La rievocazione storica in costume messa in scena a Firenze per ricordare il ritorno delle milizie da Campaldino non fu la sola manifestazione di questo tipo allestita per il centenario dantesco del 1921. Particolarmente attivi, da questo punto di vista, si rivelarono i paesi del Casentino

 

Il 17 settembre 1921, alla presenza del re Vittorio Emanuele III, del presidente del Consiglio Ivanoe Bonomi e di una delegazione del Senato e della Camera, si svolse la cerimonia solenne in memoria di Dante in Palazzo Vecchio, nel Salone dei Cinquecento. Il re fu accolto a Firenze da un autentico tripudio popolare. Si calcola che nella città, addobbata ovunque con i tricolori, fossero accorse circa 70 mila persone, trasportate il giorno prima e nella notte con numerosi treni speciali da ogni parte d’Italia. Oltre alla cerimonia ufficiale svoltasi di mattina in Palazzo Vecchio la grande attrazione della giornata, andata in scena nel pomeriggio anch’essa di fronte allo sguardo attento del re, fu la rievocazione storica del ritorno delle milizie guelfe a Firenze dopo la battaglia di Campaldino. Un corteo di oltre mille figuranti, 350 dei quali a cavallo, percorse le vie principali del centro cittadino, rendendo in qualche misura omaggio agli edifici dell’età medievale restaurati in occasione del centenario dantesco, per concludere il suo tragitto in piazza della Signoria. Tra i figuranti molti erano stati reclutati fra gli ufficiali e i soldati dei battaglioni di stanza a Firenze, quasi a sottolineare, una volta di più, il legame che univa il Dante combattente e i suoi commilitoni del 1289 all’esercito vittorioso del 1918. Non mancò neppure il colpo ad effetto per stupire la folla che si accalcava ai lati del corteo. «Proprio quando passano gli armati di Narbona – si legge nel resoconto del «Corriere della Sera» – volteggiano in aria i modernissimi aeroplani». […] La rievocazione storica in costume messa in scena a Firenze per ricordare il ritorno delle milizie da Campaldino non fu la sola manifestazione di questo tipo allestita per il centenario dantesco del 1921. Particolarmente attivi, da questo punto di vista, si rivelarono i paesi del Casentino, dove pievi e castelli offrivano la scenografia ideale per la rappresentazione di avvenimenti legati alla biografia del poeta, o più semplicemente per richiamare in vita il Medioevo, i suoi tempi e i suoi costumi. Il borgo di Poppi, sovrastato dal magnifico castello dei conti Guidi, fu uno dei luoghi più gettonati per questo genere di iniziative. Qui il 6 giugno, dopo una conferenza sulla battaglia di Campaldino, si tenne uno spettacolo con le comparse della Giostra del Saracino di Arezzo e dei Balestrieri di Sansepolcro, mentre la sera fu inaugurata la nuova illuminazione esterna del castello. Nella vicina Pratovecchio, decorata a festa con drappi e bandiere, il 17 luglio si formò un corteo che, preceduto da un corpo musicale dell’esercito, s’inerpicò fino al castello di Romena per la cerimonia d’inaugurazione di una lapide in ricordo del soggiorno dantesco. Al ritorno in paese il folto manipolo di autorità e di abitanti fu accolto da due divi del cinema muto, Diana Karenne e Amleto Novelli, che insieme ad altri attori e a numerose comparse, in costumi trecenteschi, stavano girando alcune scene del film Dante nella vita e nei tempi suoi. Proprio la presenza in loco della troupe suggerì l’allestimento di una suggestiva rievocazione, il «Ricevimento solenne di Dante Alighieri nel castello dei conti Guidi», che ebbe luogo il 25 settembre a Poppi. A vestire i panni di Dante fu l’attore Guido Maraffi, che nel film impersonava il poeta, mentre i costumi e le attrezzature per il corteo storico furono forniti dalla società cinematografica fiorentina che produceva l’opera. […] La casa produttrice VIS non badò a spese. Acquistò un terreno di 40 mila metri quadrati nel sobborgo di Rifredi, tra Firenze e Sesto, e vi fece costruire un grandioso stabilimento cinematografico con un teatro di posa a luce artificiale, trenta camerini per gli attori, un capannone per gli scenografi e i sarti. Decine di artigiani realizzarono riproduzioni perfette di alcuni edifici della Firenze dantesca: il Ponte Vecchio, il Battistero, il convento e la chiesa di Santa Trinita, il Mercato vecchio, le case degli Alighieri, dei Cerchi, dei Donati e dei Lottaringhi. I sarti cucirono oltre duemila costumi d’epoca. La lavorazione del film andò però per le lunghe e il costante lievitare delle spese portò al dissesto della VIS. Il film poté uscire nelle sale soltanto nel 1922 a Livorno, quando il centenario dantesco era ormai alle spalle. Sugli schermi della capitale arrivò addirittura nel novembre 1925. Di lunghezza eccessiva, ben 3.645 metri di pellicola, fu poco apprezzato dal pubblico e dalla critica e non riuscì a essere distribuito all’estero. Rivalutato dal regime fascista come strumento di educazione al culto dei valori nazionali, fu tagliato in vari episodi e destinato alla proiezione nelle scuole.


ENGLISH
Dante Alighieri
The celebrations of 1921 in Florence

On September 17 1921, in the presence of king Victor Emanuel III, of Prime Minister Ivanoe Bonomi and of a delegation of the Senate and of the Chamber of Deputies, the solemn ceremony took place in memory of Dante in Palazzo Vecchio, in the Salone dei Cinquecento. The king was welcomed by the Florentine people with bustling enthusiasm. It is said that about seventy thousand people gathered in the tricolor flag-frilled city, who traveled on numerous special trains from all over Italy. Besides the official ceremony in Palazzo Vecchio, the main event, which took place in the evening, always under the watchful eye of the king, was the historical reenactment of the return to Florence of the Guelph militia after the battle of Campaldino. A procession of over one thousand characters, 350 of which on horse, who paraded in the main streets of the historical city centre, to some degree paying homage to the medieval palaces that had been restored in occasion of the Dantean centenary, and culminating its course in Piazza della Signoria. Many of the participants had been recruited from the officials and soldiers of the battalions stationed in Florence, almost to underline, once more, the bond that linked Dante the fighter and his comrades of 1289 to the victorious army of 1918. The crowds that gathered to see the procession were taken by surprise «as the armed men of Narbona passed by – as can be read in the report by the Corriere della Sera – modern airplanes whirled in the skies.» […] The historical costumes reenactment that was organized in Florence in memory of the return of the militias of Campaldino was not the only event of its kind to be set up for the Dantean centenary of 1921. In fact, particularly involved were the towns of the Casentino region, where parishes and castles offered the ideal scenery for the representation of the events connected to the poet’s biography, or more simply to recall life in the Middle Ages, its times and its costumes. The village of Poppi, dominated by the magnificent castle of the Guidi counts, was one of the most sought-after places for this kind of initiatives. Here, on June 6, after a conference on the battle of Campaldino, a show was held which staged the actors of the Saracen Joust of Arezzo and of the Crossbowmen of Sansepolcro, while at night the new external lighting of the castle was inaugurated. In the nearby Pratovecchio, festively decorated with drapes and flags, a procession formed on July 17, preceded by a musical band of the army, which then climbed up to the castle of Romena for the inaugural ceremony of a tombstone in memory of the Dantean sojourn. Back in town, the large maniple of authorities and citizens was welcomed by two stars of silent film, Diana Karenne and Amleto Novelli, who along with other actors and extras, wearing 14th century costumes, were filming several scenes of the film Dante In His Life and His Times. The film crew’s presence suggested the setup of an evocative reenactment, the «Solemn reception of Dante Alighieri in the castle of the Guidi counts,» which took place on September 25, in Poppi. The actor Guido Maraffi played the role of Dante, while the costumes and the tools for the historic procession were provided by the Florentine cinematographic company that managed the production. […] The producer company VIS spared no expense and purchased a 40 thousand square meter plot of land in the suburbs of Rifredi, between Florence and Sesto, where it built a great cinematographic structure with an artificially-lit pose theater, thirty dressing rooms for the actors, a warehouse for scenographers and costume designers. Dozens of artisans realized perfect reproductions of some of the buildings of the Dantesque Florence: the Ponte Vecchio, the Baptistry, the convent and the church of Santa Trinita, the old Market, the homes of the Alighieri, the Cerchi, the Donati and the Lottaringhi. The dressmakers sowed over two thousand period costumes. However, the production of the film took a long time and the constant increase of the expenses led to the collapse of VIS. The film was released in cinemas only in 1922, in Leghorn, when the Dantean centenary was already over. It was aired on the screens of the capital only in November of 1925. Excessively long, using 3,645 meters of film reel, it was not received very well by the public and by the critics, and it was not distributed abroad. Reevaluated by the fascist regime as a tool to promote the education of national values and culture, it was cut into several episodes and destined to being aired in schools.