La prima traccia nelle cronache del castello, costruito nel Medioevo, risale al 1191. L’edificio è stato ristrutturato a partire dal 1274 per volontà del conte Simone Guidi e di suo figlio Guido che trasformarono il fortilizio in vera e propria residenza. L’11 giugno 1289, qui si è svolta la battaglia di Campaldino. Il palazzo dei Guidi venne realizzato nella sua forma attuale da metà XIII secolo agli inizi del XIV su progetto di Lapo di Cambio e successivamente dal figlio Arnolfo. Non esistono prove certe ma la vicinanza formale del palazzo e della torre a Palazzo Vecchio di Firenze fanno pensare che a Poppi si sia sperimentato un modello che è stato poi ripreso a Firenze. Certamente, tenuto conto che la torre del Castello di Poppi era in origine una decina di metri più alta e in cima aveva una corona con merli guelfi, una certa somiglianza stilistica tra i due palazzi esiste, come fa notare il Vasari nell’opera Vite de’ più eccellenti architetti, scultori e pittori. Nel castello di Poppi soggiornò nel 1307, e poi nel 1311, Dante Alighieri, e la tradizione vuole che proprio a Poppi il Sommo poeta abbia composto il XXXIII canto dell’Inferno. Il Castello di forma quadrangolare è cinto da mura a merlatura guelfa, vi si accede attraverso la Porta del Leone, realizzata nel 1477, anno in cui venne innalzato anche il recinto esterno mentre nel cortile interno venne edificata una splendida scala, con ballatoi in legno e pregevoli soffitti, quale accesso ai vari piani dell’edificio. Al primo piano del Castello ci sono la Biblioteca e il grande Salone: entrambi i locali rivestono notevole importanza storica in quanto nella Biblioteca sono conservati numerosi volumi mentre nel Salone sono presenti pregevoli opere d’arte. In particolare, nella Biblioteca sono conservati circa 20.000 volumi, 519 manoscritti e 784 incunaboli; fra questi meritano una citazione le opere di Orazio (con note marginali), una Summa super Decretalia, ed il Pomarium di Riccobaldo da Ferrara, che è un “unicum” prezioso. Nel Salone, il cui soffitto è fatto a capriate dipinte, sono visibili l’Assunzione con i Santi Girolamo e Tommaso (terracotta robbiana), la Madonna con il Bambino (della scuola del Botticelli) ed altra Madonna con il Bambino e due sante (tondo di scuola umbro-toscana). Al secondo piano di particolare interesse storico-artistico ci sono l’antica Cappella decorata con affreschi di scuola fiorentina del XIV secolo, la Sala Grande, con alcune decorazioni pittoriche, un lavabo in pietra del 1469 ed una Saletta con un camino rinascimentale del XVI secolo. Dalla Torre Campanaria si ammira un bellissimo panorama su Poppi e la vallata del Casentino.

ENGLISH
Dante Alighieri and the Conti Guidi Castle of Poppi

The first trace of the history of the castle, built in the Middle Ages, dates to 1191. The building was first restructured in 1274 by the will of count Simone Guidi and of his son, Guido, who transformed the fortalice into an actual residence. The battle of Campaldino took place here on June 11, 1289. The palace of the Guidi was realized in its current form starting in the mid 13th century until the beginning of the 14th, based on the project by Lapo di Cambio, and later by his son Arnolfo. There is no certain proof, but the formal similarity between the palace and the tower of Palazzo Vecchio in Florence suggests that the one of Poppi was a trial model that was then picked up in Florence. Certainly, keeping in mind that the tower of the Castle of Poppi was originally about ten metres taller and at the top had a crown with Guelph merlons, there is a certain stylistic likeness between the two palaces, as noted also by Vasari in his work The Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects. Dante Alighieri stayed in the Castle of Poppi in 1307, and then again in 1311, and, according to tradition, it was in Poppi that the Divine Poet composed the 33rd canto of the Inferno. The Castle, a quadrangular fortress, is surrounded by walls with Guelph merlons, and is accessed through the Porta del Leone, realized in 1477, the year in which the external enclosure was constructed, while in the internal courtyard a magnificent staircase was built, with wooden galleries and fine ceilings, which led to the building’s different floors. On the first floor of the Castle are the Library and the grand Hall: both areas have a considerable historic relevance, as the Library holds many volumes and the grand Hall presents noteworthy artworks. In particular, in the Library there are about 20.000 volumes, 519 manuscripts and 784 incunables; among these, worthy of mention are the works by Horatio (with marginal notes), a Summa super Decretalia, and the Pomarium by Riccobaldo from Ferrara, which is a valuable “unicum”. In the grand Hall, whose ceiling is made of painted trusses, we can admire the Assumption with Saints Jerome and Thomas (a Della Robbia terracotta), the Madonna and Child (of the Botticelli school) and another Madonna and Child and Two Saints (a tondo of Umbrian-Tuscan school). On the second floor, with historic and artistic interest we find the ancient Chapel decorated with frescoes of the Florentine school from the 14th century, the Great Hall featuring several pictorial decorations, a stone basin from 1469, and a Small Room with a Renaissance fireplace from the 16th century. From the Campanaria Tower it is possible to admire a beautiful panorama overlooking Poppi and the valley of the Casentino.