Paola D’Agostino Direttrice dei Musei del Bargello, ci racconta le iniziative che vedono protagonista il complesso museale che dirige - “Il patrimonio artistico è nostro. Andiamo nei musei!”

“Il patrimonio artistico è nostro. Andiamo nei musei. Il Bargello è il più bel museo di scultura occidentale al mondo, ogni sala è un museo a sé. Anche nei momenti di difficoltà faccio una passeggiata nei miei musei e mi emoziono tutti i giorni. Ho realizzato un sogno”, con queste parole Paola D’Agostino descrive con comprensibile orgoglio il museo che dirige con profonda dedizione e il rapporto che la lega ad esso. Il Museo Nazionale del Bargello, primo Museo Nazionale del Regno d’Italia, fondato nel 1865, fa parte di un complesso molto articolato e suggestivo che comprende le Cappelle Medicee, la Chiesa e il Museo di Orsanmichele, il Museo di Palazzo Davanzati e il Museo di Casa Martelli. “Qui c’è sempre molto da fare, e anche nei mesi di forzata chiusura il lavoro per il personale e i professionisti impegnati nei cantieri è proseguito, seppur con modalità inedite”. In effetti, con la riapertura dopo le restrizioni dovute alla pandemia Covid-19, si sono potuti ammirare i risultati dell’impegnativo lavoro fin qui condotto: in occasione delle celebrazioni per il 700° anniversario della morte di Dante Alighieri e con il patrocinio del Comitato “700 Dante”, al Bargello è stata inaugurata la mostra “Onorevole e antico cittadino di Firenze. Il Bargello per Dante”, a cura di Luca Azzetta, Sonia Chiodo e Teresa De Robertis (Università di Firenze), visitabile fino all’8 agosto 2021; è stato svelato il riallestimento della Sala degli Avori, in linea con i più moderni criteri museografici e sotto la supervisione di Ilaria Ciseri, Maria Cristina Valenti e Marco Magni; si sono susseguite le presentazioni di due importanti restauri, il San Marco, capolavoro giovanile di Donatello, al Museo di Orsanmichele, e la Sagrestia Nuova di Michelangelo, al Museo delle Cappelle Medicee.

A Firenze il Museo del Bargello è luogo dantesco per eccellenza e la mostra “Onorevole e antico cittadino di Firenze. Il Bargello per Dante” ripercorre e ricostruisce il complesso rapporto tra il poeta e la sua città natale.

Il 10 marzo 1302, nella Sala dell’Udienza dell’allora Palazzo del Podestà, oggi Salone di Donatello, Dante venne condannato definitivamente all’esilio e pochi anni dopo, tra il 1333 e il 1337, nella Cappella del Podestà, fu Giotto ad ideare la scansione narrativa della Cappella dove è ritratto per la prima volta il suo volto, includendolo tra le schiere degli eletti nel Paradiso; l’ultimo capolavoro di Giotto, terminato dalla sua bottega e ancora poco conosciuto, è la prima effigie a noi nota del padre della lingua italiana e qui inizia a delinearsi il processo di costruzione della memoria che permetterà a Firenze di riappropriarsi dell’opera e della figura del poeta. Intorno a questo ritratto si sviluppa una mostra “corale”, alla quale hanno collaborato istituzioni d’eccellenza, fiorentine e toscane, come l’Università di Firenze, l’Accademia della Crusca, l’Opificio delle Pietre Dure, e che, grazie al contributo della Fondazione CR Firenze, prevede laboratori gratuiti per i bambini e i ragazzi dedicati alla scoperta di Dante e della Firenze del Trecento. I manoscritti e le opere d’arte provenienti da biblioteche, archivi e musei di prestigio internazionale, tra cui la Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, Biblioteca Medicea Laurenziana, Biblioteca Riccardiana, Archivio di Stato, Biblioteca Apostolica Vaticana, Biblioteca Trivulziana di Milano, Bibliothèque nationale de France di Parigi, Archivo y Biblioteca Capitulares di Toledo, Metropolitan Museum of Art di New York, Galleria dell’Accademia di Firenze, ricostruiscono il rapporto tra Dante, Firenze e le sue opere nel Trecento, quando Firenze era uno “scriptorium” diffuso, al centro del quale campeggiava la Divina Commedia.

Mecenatismo, filantropia e musei. Ci racconta la sua esperienza?

Il rapporto tra le istituzioni culturali e i mecenati è fondamentale e ritengo che lo sarà sempre di più. Tra gli esempi illuminanti di questa fruttuosa relazione posso annoverare il recente riallestimento della Sala degli Avori, dove è esposta la collezione, tra le più prestigiose al mondo, di circa 250 manufatti dal periodo etrusco al XIX secolo. Nel 2015, la Fondazione il Bargello Onlus finanziò uno studio di fattibilità della Sala e tra il 2016 e il 2017 ha contribuito anche alla revisione conservativa delle pitture murali della sala. La maggior parte degli oggetti appartenenti alla collezione di avori del Museo si deve allo straordinario lascito dell’antiquario Louis Carrand che, alla sua morte, nel 1888, accrebbe il Bargello di circa 2.800 opere tra sculture, gioielli, pitture, oreficerie, tessuti, smalti. Anche la Cappella dove Giotto ha affrescato il volto di Dante è stata oggetto di un intervento conservativo grazie ad una donazione della Fondazione il Bargello, tramite ArtBonus. Un altro esempio è il recente restauro della scultura marmorea raffigurante San Marco, opera giovanile di Donatello, al Museo di Orsanmichele, eseguito dall’Opificio delle Pietre Dure e reso possibile grazie al sostegno economico della Fondazione Friends of Florence. Commissionata a Donatello nel 1411, quando aveva solo venticinque anni, e conclusa nel 1413, è un’opera innovativa e fondante del Rinascimento italiano, misconosciuta al grande pubblico, ma la cui fama è riconducibile a fonti antiche. Michelangelo, che com’è noto era raramente propenso a elogiare l’opera di altri artisti, diceva di non aver mai visto una figura con più “aria d’uomo da bene”. Il mio auspicio è che il ciclo di statue monumentali di Orsanmichele possa tornare ad essere fruibile al più ampio numero di persone possibili.

Lei è nata a Napoli e ha vissuto molti anni all’estero. Ha compiuto importanti esperienze di studio e lavoro a Londra (University College London, Courtauld Institute of Art), New York (Metropolitan Museum of Art), New Haven, nel Connecticut (Yale University Art Gallery). Quanto questo percorso incide nel suo lavoro?

Moltissimo. Sono state per me esperienze formative e professionali straordinarie. Sarà anche il mio fatalismo napoletano, ma quando ci penso mi rendo conto che è avvenuto tutto molto naturalmente, un passo dietro l’altro. Nonostante il percorso illustre, però, so che cosa significhi non riuscire a trovare un lavoro stabile, conosco il precariato e la sensazione di non poter incidere sul proprio territorio. La residenza è a Napoli, questo è un punto fermo, è dove vive la mia famiglia. Sono molto felice del lavoro che faccio, è stata una scelta quella di tornare in Italia. Vivevo a New Haven quando ho preso l’aereo per fare il concorso al Ministero. Vivendo all’estero ho imparato a dirigere i musei guardando al mondo.

ENGLISH
The artistic heritage is ours.
Let’s visit museums!
Paola D’Agostino, Director of the Museums of the Bargello talks to us about the initiatives hosted by the museum complex that she directs

“The artistic heritage is ours. Let’s visit museums. The Bargello is the most beautiful museum of western sculpture in the world, each room is a museum itself. Even in tough times I walk in my museums, and I get excited every day. I realized a dream”, with these words Paola D’Agostino describes – with understandable pride – the museum that she directs with profound dedication and her strong connection with it. The Bargello National Museum, the first National Museum of the Kingdom of Italy, founded in 1865, is part of a very articulate and evocative complex, which includes the Medici Chapels, the Church and the Museum of Orsanmichele, the Museum of Palazzo Davanzati and the Museum of Casa Martelli. “Here there is always so much to do, and so, even during the months of lockdown, the staff and the professionals involved in the building sites continued to work, even if in extraordinary conditions”. In fact, with the reopening ensuing the loosening of Covid-19 restrictions, it has been possible to admire the results of the hard work carried out up to here: in occasion of the celebrations for the 700th anniversary since the death of Dante Alighieri and with the patronage of the Committee “700 Dante”, the exhibit “Honourable and ancient citizen of Florence. The Bargello for Dante” was inaugurated, curated by Luca Azzetta, Sonia Chiodo and Teresa De Robertis (University of Florence), visitable until August 8, 2021; the refurbishing of the Sala degli Avori was unveiled, in line with more modern museography criteria and under the supervision of Ilaria Ciseri, Marina Cristina Valentin and Marco Magni; two important restorations were presented: the San Marco, a masterpiece by young Donatello, at the Museum of Orsanmichele, and the Sagrestia Nuova by Michelangelo, at the Museum of the Medici Chapels.

In Florence, the Museo del Bargello is a Dantean place par excellence, and the exhibit “Honourable ancient citizen of Florence. The Bargello for Dante” retraces and recreates the complex relationship between the poet and his hometown.

On March 10, 1302, in the Sala dell’Udienza of the Palazzo del Podestà, now the Salone di Donatello, Dante was sentenced to exile. A few years later, between 1333 and 1337, in the Chapel of the Podestà, it was Giotto who ideated the omniscient narrative of the Chapel where the portrait of his face was first realized and included among the ranks of those elected in Paradise. The last masterpiece by Giotto, which he finished from his workshop and is still not very famous, is the first effigy known to us of the father of the Italian language; this marks the start of the process of constructing the memory that will allow Florence to reclaim the work and the figure of the poet. A “choral” exhibit develops around this portrait, with the collaboration of excellent institutions, Florentine and Tuscan alike, such as the University of Florence, the Crusca Academy, the Opificio delle Pietre Dure, and which, thanks to the contribution of the CR Firenze Foundation, will see free labs for children and kids dedicated to the discovery of Dante and of Florence in the 14th century. The manuscripts and the artworks from libraries, archives and prestigious international museums, among which the National Library in Florence, the Medicean Laurentian Library, the Biblioteca Riccardiana, the State Archive, the Vatican Apostolic Library, the Trivulziana Library in Milan, the National Library of France in Paris, the Chapter’s Archive and Library in Toledo, the Metropolitan Museum of Art in New York, the Accademia Gallery in Florence, retrace the relationship between Dante, Florence and his works from the 14th century, when Florence was a scattered “scriptorium”, where the Divine Comedy stood at its centre.

Patronage of the arts, philanthropy and museums. Tell us a little bit about your experience.

The relationship between cultural institutions and patrons of the art is crucial, and I believe that it will be always more so. Among the revealing examples of this fruitful relation, I can mention the recent renovation of the Sala degli Avori, which holds one of the most prestigious worldwide collections of ivory relics, with about 250 artifacts from the Etruscan period of the 19th century. In 2015, the Bargello Onlus Foundation financed a feasibility study of the Sala, and between 2016 and 2017 it contributed also to the conservative preservation of the mural paintings of the room. Most of the objects pertaining to the collection of the ivories at the Museum is owed to the extraordinary legacy left behind by antiquarian Louis Carrand who, after his death, in 1888, contributed to grow the Bargello’s collection with about 2.800 works between sculptures, jewels, paintings, goldworks, textiles and enamels. Even the Chapel where Giotto frescoed the face of Dante was subject to a conservative intervention thanks to a donation by the Bargello Foundation, via ArtBonus. Another example is the recent restoration of the marble sculpture portraying San Marco, a work by young Donatello, at the Orsanmichele Museum, realized by the Opificio delle Pietre Dure, and made possible thanks to the financial support by the Friends of Florence Foundation. Commissioned to Donatello in 1411, at just twenty-five years old, and finished in 1413, it is an innovative and founding work of the Italian Renaissance, unknown to the greater audience, yet it’s fame can be retraced to ancient sources. Michelangelo, who was known to be quite reluctant to praise the works of other artists, said that he had never seen a figure with more of a “good man’s feel”. My hope is that the cycle of monumental statues of Orsanmichele may return to be accessible to the largest number of people possible.

You were born in Naples and lived many years abroad. You have had important academic and work experiences in London (University College London, Courtauld Institute of Art), New York (Metropolitan Museum of Art), New Haven, in Connecticut (Yale University Art Gallery). What impact has this had on your work?

A tremendous amount. These have been extraordinary growth and professional experiences for me. And maybe it’s my Neapolitan fatalism, but when I think of it, I realize that it all happened very naturally, one step after the other. However, besides the memorable journey, I know what it means not to be able to find a stable position, I know job insecurity and the feeling of not being able to have an impact in your territory. My residence is in Naples, this will never change, it is where my family lives. I am very happy of the work that I do, I made the choice to return to Italy. I lived in New Haven when I got on the flight to take the competitive exam at the Ministry. Living abroad I learned to direct museums by looking at the world.