Riapre al pubblico il Battistero di Firenze Un complesso restauro che riguarda l’aspetto architettonico, strutturale e decorativo del monumento

Il 3 luglio 2021 è stato riaperto al pubblico il Battistero di Firenze, rivelando il restauro di quattro delle otto pareti interne, realizzate in marmo bianco e verde di Prato e impreziosite dai mosaici rappresentanti profeti, santi, vescovi e cherubini, realizzati all’inizio del Trecento. Grazie all’intervento appena concluso, anche il monumento funebre dell’antipapa Giovanni XXIII, realizzato da Donatello e Michelozzo, è stato liberato dagli strati di polvere che oscuravano l’originaria doratura.

Tra le quattro pareti ancora da restaurare si trova l’abside del Battistero, i cui mosaici del tipo definito a “scarsella”, sono tra i più rappresentativi del ciclo musivo del bel San Giovanni. A questi mosaici è legato un enigma al quale finora nessuno era riuscito a dare una risposta: un’iscrizione in latino nella quale si legge che i lavori iniziarono il 12 maggio 1225, e che vi operò Jacopo frater sancti francisci. Come spiega Annamaria Giusti, consulente storico-artistico per il restauro dei mosaici, “a partire dal Vasari e fino all’Ottocento, si è creduto che l’iscrizione alludesse a Iacopo Torriti, celebre pittore e mosaicista, attivo a Assisi e Roma mezzo secolo dopo. È verosimile, piuttosto, che l’iscrizione sia stata aggiunta ai mosaici della scarsella in epoca successiva alla loro realizzazione, come fa pensare anche la citazione di San Francesco, che fu dichiarato santo solo tre anni dopo, nel 1228”.

I lavori per il restauro delle pareti interne del Battistero fin qui realizzati sono durati quattro anni, iniziati nel 2017, e si prevede che saranno conclusi entro la fine dell’anno. Il meticoloso e complesso restauro che ha necessariamente interessato l’aspetto architettonico, strutturale e decorativo, è stato diretto e interamente finanziato dall’Opera di Santa Maria del Fiore, con un investimento di circa due milioni di euro, e condotto sotto la vigilanza della Soprintendenza ABAP per la città di Firenze e le provincie di Pistoia e Prato, in collaborazione con alcune università italiane e laboratori tecnici specializzati nelle indagini diagnostiche. Come dichiara l’architetto Samuele Caciagli, dirigente dell’Area Tecnica dell’Opera di Santa Maria del Fiore, “in questo periodo, l’Opera di Santa Maria del Fiore, oltre a portare avanti l’intervento sul Battistero, ha riaperto altri grandi cantieri di restauro come quello della Pietà di Michelangelo nel Museo dell’Opera del Duomo, finanziato dalla Fondazione no profit Friends of Florence, la tribuna absidale e le vetrate della Cattedrale”.

Nonostante gli inevitabili rallentamenti causati dall’emergenza sanitaria Covid-19, i lavori sono proseguiti con passione e tenacia come sottolinea Vincenzo Vaccaro, consigliere dell’Opera di Santa Maria del Fiore con delega ai restauri architettonici: “Nonostante i rallentamenti causati dall’emergenza Covid, l’Opera è stata capace di rispettare quello che è il primo motivo della sua esistenza che consiste nel provvedere alla manutenzione e alla valorizzazione dei monumenti e dei beni in suo possesso grazie all’impegno e alla professionalità di tutti i suoi dipendenti, che ancora una volta hanno saputo dare il meglio di sé pur nelle difficoltà causate dalla pandemia”.

ENGLISH

Florence’s Baptistery reopens to the public

A complex restoration that concerns the architectural, structural, and decorative aspects of the monument

On the third of July 2021, Florence’s Baptistery reopened to the public, revealing the restoration of four out of eight internal walls, made of white and green marble from Prato and embellished with mosaics representing prophets, saints, bishops and cherubs, made at the beginning of the fourteenth century. Thanks to the intervention that was just completed, the funeral monument of the antipope John XXIII, created by Donatello and Michelozzo, was also freed from layers of dust that obscured the original gilding. Between the four walls still to be restored is the apse of the Baptistery, which mosaics of the type defined as “scarsella” are amongst the most representative of the mosaic cycle of the beautiful San Giovanni. An enigma is linked to these mosaics, one that nobody until now had managed to find an answer to: an inscription in Latin stating that the works began on the 12^th of May 1225, and that Jacopo frater sancti francisci worked there.

As explained by Annamaria Giusti, historical-artistic consultant for the restoration of mosaics, “starting from Vasari and up to the nineteenth century, it was believed that the inscription alluded to Iacopo Torriti, a famous painter and mosaicist, active in Assisi and Rome half a century later. Rather, it is likely that the inscription was added to the mosaics of the “scarsella” in an epoch after their realisations, as the quote from San Francesco, who was declared a saint only three years later, in 1228, also suggests”.

The works for the restoration of the internal walls of the Baptistery realised until now have lasted four years: they started in 2017 and it is expected that they will be concluded by the end of the year. The meticulous and complex restoration, which necessarily involved the architectural, structural, and decorative aspect was directed, and entirely financed, by the Opera di Santa Maria del Fiore, with an investment of around two million euros. It was conducted under the supervision of the ABAP for the city of Florence and the provinces of Pistoia and Prato, in collaboration with some Italian universities and technical laboratories specialised in diagnostic investigations. As declared by the architect Samuele Caciagli, manager of the Technical Area of the Opera di Santa Maria del Fiore, “during this period, the Opera di Santa Maria del Fiore, in addition to carrying out the work at the Baptistery, has also reopened other major restoration sites such as that of Michelangelo’s Pietà in the Museum of the Opera del Duomo, financed by the non-profit Foundation Friends of Florence, the apse tribune, and the stained-glass windows of the Cathedral”.

Despite the inevitable slowdowns caused by the Covid-19 health emergency, the restoration continued with passion and tenacity as underlined by Vincenzo Vaccaro, councillor of the Opera di Santa Maria del Fiore, with responsibility for architectural restorations: “Despite the slowdowns caused by the Covid emergency, the Opera was able to respect the first motive for its existence: providing for the maintenance and enhancement of the monuments and assets in its possession, thanks to the commitment and professionalism of all its employees, who once again, were able to give their best despite the difficulties caused by the pandemic”.