Il cenacolo vinciano è una delle immagini più famose del mondo. Rappresenta un evento che ha cambiato la Storia del mondo. Ma ci siamo mai chiesti chi ha fatto in modo che questo avvenisse? Ci siamo mai posti la domanda più importante: chi ha cucinato l’ultima cena? Chi ha apparecchiato, chi ha preparato, chi ha lavorato nelle cucine, nelle cantine per permettere alla Storia di scrivere uno dei suoi capitoli più importanti? La risposta è chiara e lo scrivono anche i Vangeli: le donne.
Le donne, che hanno diretto, dietro le quinte, tutta la scena, che ne sono state le registe, non siedono a tavola, sono invisibili, non salgono sul palcoscenico della Storia, eppure la creano. Si dice sempre “dietro ogni grande uomo c’è una donna”. Per l’arte vale anche il “davanti”. Molti, moltissimi artisti, infatti, sono diventati famosi grazie alle donne che hanno dipinto o scolpito – dalla Gioconda di Leonardo alla Venere di Botticelli, da Dora Maar di Picasso a Marylin Monroe per Andy Wharol, alle Pomone di Marino Marini, per non parlare delle “Muse”, fin dagli albori ispiratrici di artisti, poeti, letterati, che grazie a loro hanno consegnato capolavori culturali all’umanità. E le artiste? E le donne dell’arte e della cultura? Sempre più le donne si ribellano al mero ruolo di muse. In molti musei americani, la bambola Barbie, archetipo dello stereotipo della donna bionda stupida, viene utilizzata per veicolare lo slogan “Refuse to be a muse” (“Rifiutati di essere una musa”) e denunciare la mancanza di donne nelle collezioni artistiche. Purtroppo è un dato di fatto che musei e gallerie d’arte, in particolare quelli con collezioni storiche, ci offrono una visione dominata dagli uomini. Le opere considerate più importanti presentano il mondo attraverso una prospettiva, un punto di vista prettamente maschile. Le artiste in tutti i campi dell’arte sono nettamente svantaggiate nelle loro carriere creative a causa del genere, cosa che riflette i problemi discriminatori che colpiscono le donne nella società più in generale. E mentre le statistiche ci dicono che le donne sono maggiori consumatrici e sostenitrici delle arti e della cultura rispetto agli uomini, le cifre dell’arte delle donne sono impietose: negli ultimi 5 anni solo un quarto delle grandi mostre in Europa e negli USA erano dedicate ad artiste donne. Delle 20 mostre più visitate nel mondo solo una era di una donna: Yayoi Kusama. Che ci piaccia o no, è una verità appurata: l’arte creata dalle donne vale meno di quella degli uomini. È infatti dimostrato che l’arte femminile, ovvero quella prodotta dalle mani delle donne, viene venduta all’asta a prezzi inferiori rispetto a quella degli uomini, chiarendo che questa differenza di costo non ha nulla a che fare con il talento o le tematiche scelte dagli artisti. Sì, proprio così: le artiste donne sono quotate meno in quanto donne, punto. Quando si tratta di vendite all’asta, le donne valgono solo il 2% per cento. Le opere d’arte realizzate da donne sono state vendute mediamente con un prezzo inferiore pari al 42% rispetto a quello proposto per le opere di uomini. E mentre meno del 10% delle opere nei musei sono di artiste donne, al contrario l’85% dei nudi sono di donne. Abbiamo evidentemente un problema culturale. Negli anni ’80, alcune artiste attiviste, per protestare contro una mostra del MoMa (Museum of Modern Art di New York) che su 165 artisti comprendeva solo 13 donne, si sono unite e per rappresentare la forza della protesta di tutte le donne hanno inscenato la loro storica performance indossando maschere da scimmia e dichiarandosi, con un gioco di parole, “Guerilla Girls”, attirando l’attenzione di tutto il mondo culturale sui pregiudizi e denunciando così la discriminazione di genere nel mondo dell’arte. Una disuguaglianza che rivela un mondo fatto di opere d’arte raccolte da uomini che rappresentano secoli di potere, privilegio e dominio maschile. Le gallerie d’arte e i musei sono luoghi affidabili e influenti che svolgono un ruolo importante nel plasmare le nostre identità, il nostro senso di sé e il nostro senso di possibilità.

Per questo occorre un cambiamento verso un equilibrio che rappresenti la vita e l’esperienza delle donne. Dobbiamo evidenziare il divario di genere, ma anche il contesto sociale e storico, sfidando le ragioni e i pregiudizi dietro di esso. Dobbiamo applicare l’arte di bilanciare i generi: i collezionisti devono riconsiderare il modo in cui attribuiscono valore all’arte, i direttori dei musei e i curatori devono acquistare opere di artiste donne per le loro collezioni. Per fortuna in questo senso si vedono alcuni epocali segnali di cambiamento: ad esempio il Museum of Art di Baltimora che vende le sue opere importanti per acquistare opere di donne artiste e ristabilire quell’equilibrio di genere che al momento non esiste e penalizza la completezza della conoscenza. Le istituzioni artistiche di stanno rendendo conto che non si può più incolpare la Storia, ma che bisogna riscrivere la Storia. È tempo di riscriver le regole. È tempo di ribaltare i ruoli. Come ha fatto di recente una scimmia femmina in una riserva naturale di Tokyo, che per la prima volta nella storia dell’etologia ha scalzato la scimmia maschio diventando la leader del branco. Una “Guerilla Girl” che ha dimostrato che si possono modificare le convenzioni e che a volte è necessario provocare lo squilibrio per ripristinare la simmetria.


ENGLISH
Art Gap
The symmetry of the Monkey

The Da Vinci cenacle is one of the most iconic images in the world. It represents an event that changed History as we know it. But have we ever stopped to ask ourselves: who made it happen? Have we ever posed the most important question: who cooked the Last Supper? Who set the table, prepared, worked in the kitchen and in the cellar to allow History to write one of its most important chapters? The answer is clear and is written even in the Gospels: women. Women, who behind the scenes orchestrated the entire scene, its true directors, who do not sit at the table, they are invisible, they don’t appear on the stage of History, although they set it. It is said that “behind every great man is a great woman.” For art, this is true even for “in front”. So many artists, in fact, have become famous thanks to the women they painted or sculpted – from the Gioconda by Leonardo to the Venus by Botticelli, from Dora Maar by Picasso to Marylin Monroe for Andy Warhol and Pomone by Marino Marini, not to mention the “Muses”, who inspired artists, poets, writers since the beginning, and who, in turn, gifted cultural masterpieces to humanity. And what about women artists? And the women of art and culture? Women rebel always more to the mere role of muse. In many American museums, the Barbie doll, the archetype for the stereotype of the ditsy blonde girl, is used to vehicle the message “Refuse to be a muse” and denounce the lack of women authors in art collections. Unfortunately, it is a matter of fact that museums and art galleries, namely those with historic collections, offer a vision that is dominated by men. The most renowned artworks present the world through a perspective, a point of view that is purely masculine.

Female artists in all art fields are at a significant disadvantage in their creative careers due to gender, which reflects the discriminatory problems that affect women in society in general. And while statistics show that women are greater consumers and supporters of art and culture compared to men, the facts paint a completely different picture: in the last five years, only one fourth of the great exhibits in Europe and in the USA were dedicated to women artists. And out of the twenty most visited exhibits worldwide, only one was by a woman: Yayoi Kusama. Whether we like it or not, it’s an established truth: art by women is worth less than that by men. It is demonstrated that female art, or however the one produced by the hands of women, is sold at auctions at lower prices than that realized by men, clarifying how this difference in cost has nothing to do with the talent or the themes chosen by the artists. So, yes: women artists are worth less because they are women, period. When we speak of auctions, women are worth only 2%. The artworks realized by women have been sold, on average, at a 42% lower value than those by male artists. And while less than 10% of artworks in museums are realized by women artists, conversely, 85% of nudes feature women. There is clearly a cultural problem. In the ‘80s, women artist activists gathered to protest against an exhibit at the MoMa that saw only 13 women out of the 165 featured artists, and united in a historic performance to embody the strength of all women by wearing monkey masks and by labeling themselves, with a play on words, as “Guerilla Girls”, attracting attention and making the entire cultural world focus on prejudices, and thus denouncing gender discrimination in the art world. An inequality that reveals a world made of artworks collected by men who represent centuries of male power, privilege, and domain. Art galleries and museums are reliable and influential places that hold an important role in shaping our identities, our sense of self and our sense of opportunity.

For this, a change is necessary for a balance that represents the life and the experience of women. We must highlight the gender gap, but also the social and historical context, challenging the underlying motifs and biases. We need to apply the art of balancing genders: collectors must reconsider the way in which they attribute value to art, museum directors and curators must purchase artworks by women artists to add to their collections. Luckily, in this sense, we see some marked signs of change: for example, the Museum of Art in Baltimore that sold its important artworks to purchase those by women artists, reestablishing that gender balance, which is currently inexistent and penalizes the completeness of knowledge. Artistic institutions are realizing that it is impossible to blame History, but that we must rewrite History. It is time to rewrite the rules. It is time to capsize the roles. Just as a female monkey recently did in a natural reserve in Tokyo, undermining for the first time in the history of ethology the male monkey, and becoming the leader of the pack. A “Guerilla Girl” who showed how it is possible to modify conventions and that, at times, an unbalance is necessary to reestablish symmetry.