Non è soltanto il ristorante indiano attivo da più tempo a Firenze, Haveli. Quella del ristorante in viale Fratelli Rosselli, a Firenze, è una storia iniziata nel 2000, che parte dalla regione indiana del Punjab e arriva fino al cuore pulsante della Toscana. Una storia di cucina, certo, ma anche di cultura e di tradizioni da custodire. Sin dall’inizio il ristorante è gestito dallo chef e sommelier Giotti Singh, membro dell’Associazione cuochi fiorentini, e dalla moglie Rubel, che cura attentamente la gestione economico-organizzativa del locale. Sono proprio i due padroni di casa, Giotti e Rubel, il vero motore di Haveli. Sono loro ad accogliere gli ospiti fiorentini e i turisti che vogliono immergersi in un viaggio fatto di mille sfumature tra aromi, sapori, spezie e colori.

L’atmosfera del ristorante – dotato di un delizioso spazio esterno in uso già dai mesi primaverili – è intima e rilassata, ricca di suggestioni etniche ma al tempo stesso elegante e mai sopra le righe. Il termine “Haveli”, d’altronde, indica proprio una dimora d’alto rango: “Più che il proprietario – conferma Giotti – di Haveli mi sento il custode, e i miei ospiti sono di conseguenza dei Maragià che vanno trattati come re, sempre e comunque. A loro cerco di presentare la mia casa al meglio: la qualità ha un costo, è vero, ma l’ospite deve essere al primo posto per garantire la miglior esperienza possibile, dal cibo alle stoviglie fino agli arredi”. La proposta culinaria di Haveli è all’insegna della tradizione indiana – della regione del Punjab, ma non solo – e, al contempo, è attenta ai nuovi orizzonti della cucina, con cura nella selezione delle materie prime e uno sguardo d’insieme che porta gli avventori a esplorare le pietanze originarie dall’intero subcontinente. Non mancano i grandi classici, dai “Veg Samosa” (piramidine ripiene di patate speziate) ai “Panir Pakora” (involtini di farina di ceci ripieni di formaggio), così come l’iconico pollo Tandoori marinato allo yogurt e spezie cotte nell’omonimo forno, fino al “Gost Sheek Kebab”, uno spiedino Tandoori di montone macinato alle erbe e spezie. Meritano un assaggio anche il “Murg Makhan Wala” (pollo disossato con salsa di anacardi, burro, pomodoro e miele) o il “Shahi Panir” (formaggio fresco in cubetti in salsa di curry). Ad accompagnare le pietanze, un “Haveli Veg Biryani” (riso con verdure al vapore, frutta secca e zafferano) e l’onnipresente “Cheese Nan”, focaccia ripiena di formaggio. “Il pubblico ama i nostri Samosa o il pollo Tandoori – aggiunge Giotti – ma io consiglio sempre le nostre costolette di agnello marinate con spezie indiane cotte nel tipico forno di terracotta. Io stesso preparo meticolosamente le spezie, giocando con i sapori”. E se una menzione speciale la merita la cantina, tra etichette indiane e toscane e una ricca collezione del pregiato whisky Samaroli, da pochi mesi gli appassionati possono provare i piatti di Giotti e Rubel anche a Scandicci, nel nuovo locale “Masala” al Vingone, specializzato anche nell’asporto.


ENGLISH
Haveli: Indian cuisine and culture
For over twenty years, Giotti Singh and his wife Rubel bring to Florence the typical flavours of Punjab and of the Asian subcontinent

Besides being the longest established Indian restaurant in the city, an adventure that started back in the year 2000 in that of Viale Fratelli Rosselli, Haveli has brought to Florence the authentic flavours of the Punjab region. A story of traditional cuisine, of course, but also cultural heritage. From the get-go, the restaurant has been managed by chef and sommelier Giotti Singh, member of the Association of Florentine chefs, and his wife, Rubel, who diligently attends to the management and administration side. They act as two true hosts, the true driving force behind Haveli. It is them who welcome Florentine guests and tourists who want to immerse in a journey made of a thousand shades of aromas, flavours, spices, and colours. The restaurant’s atmosphere – which can count on a charming external courtyard from the spring season – is intimate and relaxed, rich of ethnic suggestions yet elegant and never over the top. Besides, the term “Haveli” means “classy home”: “More than the owner – says Giotti – I feel like the custodian here at Haveli, and thus my guests are like Maharajahs that must be treated as kings, always. I try to offer them my home and present it as best as possible: quality has a cost, ‘tis true, but the guest must always be the propriety to guarantee the best experience possible, and this is valid for the food as much as for the silverware and even the furnishings.” The culinary offering at Haveli is based on Indian tradition – of the Punjab region, but not only – and, at the same time, is careful to the new horizons of cooking, with care in the selection of the ingredients and a collective outlook that leads guests to explore the traditional recipes of the whole subcontinent. There is no lack of great classics, from the “Veg Samosas” (pyramids filled with spiced potatoes) to the “Panir Pakora” (dumplings made with chickpea flour and filled with cheese), or even the iconic chicken Tandoori marinated with yogurt and spices cooked in the homonymous oven, or the “Gost Sheek Kebab”, a Tandoori skewer with minced herb-spiced mutton. Not-to-be-missed are also the “Murg Makhan Wala” (deboned chicken in a delicate cashew, butter, tomato, and honey sauce) or the “Shahi Panir” (fresh diced cheese in curry sauce). To accompany the tasty dishes, a “Haveli Veg Biryani” (rice with steamed vegetables, dried fruits and saffron) and the ubiquitous “Cheese Nan” (flatbread filled with cheese). “The public loves our Samosas or our Tandoori chicken – says Giotti – but I always recommend our lamb ribs marinated in Indian spices and cooked in the typical terracotta oven. I personally prepare the spices, playing with flavours.” Worthy of a special mention is the wine list, which includes both Indian and Tuscan references, as well as a rich collection of prized Samaroli whisky. And if the historic location was not enough, clients can now taste Giotti and Rubel’s flavours of India in Scandicci, at the new location “Masala” in Vingone, specialised also in takeout.