Le tre Pietà di Michelangelo insieme per la prima volta al Museo dell’Opera del Duomo di Firenze Una mostra dal grande valore artistico, spirituale e simbolico

In concomitanza all’incontro Mediterraneo frontiera di pace 2022 che ha visto riunirsi a Firenze i vescovi e i sindaci provenienti da tutti i paesi del Mediterraneo, al Museo dell’Opera del Duomo è stata inaugurata una mostra ricca di significati, sin dal titolo: Le tre Pietà di Michelangelo. Non vi si pensa quanto sangue costa. La morte dei migranti nel mar Mediterraneo, di cui hanno parlato vescovi, sindaci e studiosi durante il forum, è una disperata realtà quotidiana che sconvolge per la tragica attualità e se c’è un’immagine emblematica e archetipica di quel dolore straziante che travalica ogni coordinata spazio-temporale, ebbene è quella di una madre che piange il proprio figlio morto. I fatti terribili di questi giorni, l’emergenza ucraina, la guerra che è tornata così prepotentemente in Europa, contribuiscono a intensificare tangibilmente questa sensazione di sconforto. Alla luce del drammatico frangente storico che stiamo attraversando, la mostra, che presenta l’originale della Pietà Bandini (di cui è da poco terminato il restauro, al Museo dell’Opera del Duomo), e i calchi della Pietà Vaticana e della Pietà Rondanini, provenienti dai Musei Vaticani, insieme per la prima volta, l’una vicina all’altra nella sala della Tribuna di Michelangelo, è certamente l’occasione per ripercorrere la maturazione artistica e spirituale di Michelangelo, ma è molto più di questo. Tale iniziativa artistica diviene anche circostanza simbolica, dal grande valore storico, spirituale e morale, perché il dolore della Pietà, incarnato dalla potenza espressiva delle opere e ulteriormente enfatizzato dal “dialogo” intessuto tra di loro, è il dolore universale dell’uomo e della donna di fronte alla tragedia della morte. La cultura e l’arte creano un ponte tra i popoli, costituiscono occasione di reciproca conoscenza, improntata al rispetto dell’altro e della diversità, rafforzano il sentimento di solidarietà, necessari per creare davvero un mondo di pace, in cui la vita vince sulla morte. Anche Michelangelo (1475 -1564), soprattutto in età avanzata, meditò profondamente sulla Passione di Cristo, e il titolo scelto per la mostra, a cura di Barbara Jatta, Direttore dei Musei Vaticani, Sergio Risaliti, Direttore del Museo Novecento, Claudio Salsi, Direttore dell’Area Soprintendenza Castello, Musei Archeologici e Musei Storici di Milano, e monsignor Timothy Verdon, Direttore del Museo dell’Opera del Duomo, racconta il suo cambiamento nella percezione, e interiorizzazione, della morte. Non vi si pensa quanto sangue costa sono parole tratte dal Paradiso di Dante Alighieri, le medesime che Michelangelo impresse in un disegno preparatorio della Pietà Rondanini, donato all’amica Vittoria Colonna. Pur non presente nelle Sacre Scritture e neanche nella letteratura apocrifa, sottolinea il cardinale di Firenze, Giuseppe Betori, “il corpo di Gesù deposto dalla croce e accolto tra le braccia della Madre” è un tema molto sentito dalla cristianità quando “dal Medio Evo in poi, a partire dalle regioni germaniche, la Pietà diventa una delle più diffuse raffigurazioni mariane e cristologiche”. Se osserviamo complessivamente questo trittico di sculture dedicato alla Pietà, emergono chiaramente elementi di continuità e discontinuità delineatisi durante un percorso personale e artistico lungo più di cinquant’anni, da quando, giovane e ambizioso ventiquattrenne, era desideroso di affermarsi dando prova di un virtuosismo che non mancò di impressionare i contemporanei. Scolpì il proprio nome sul petto della Madonna nella Pietà Vaticana (1498-1499), nella quale Cristo, nudo, è sorretto amorevolmente dalla giovane Vergine, il suo corpo è intatto e non mostra i segni delle violenze subite, sembra dormire in seno alla madre. Quella disarmante giovinezza venne anche criticata al tempo, perché pareva poco consona alla Madonna. Le altre due Pietà ritraggono il medesimo soggetto ma raccontano momenti diversi nella vita dell’artista. Michelangelo lasciò Firenze nel 1534 e si stabilì a Roma, dove avrebbe avuto grande successo, diventando indiscutibilmente lo scultore più famoso dei suoi tempi, il più celebrato, tanto da non avere più niente da dimostrare a nessuno. Nel 1547, quando inizia la travagliata esecuzione della Pietà Bandini, Michelangelo ha settantadue anni, vive un periodo di grande sconforto dopo la scomparsa dell’amica Vittoria Colonna, ha frequenti crisi depressive, sente avvicinarsi la morte e inizia a fare progetti per la propria sepoltura. La sua riflessione è sempre più concentrata sul destino umano, la morte e resurrezione di Cristo, la Redenzione, il Sacrificio di Cristo e fa voto di povertà. L’inquietudine di quegli anni è osservabile ancora oggi nei segni di rottura della statua, sul gomito, sul petto, sulla spalla di Gesù e sulla mano di Maria, e testimonianza delle martellate inferte da Michelangelo intorno al 1555. Questa è l’opera che Michelangelo aveva pensato per la propria tomba e nel volto di Nicodemo, uno dei discepoli di Gesù, ritrae se stesso, principio paterno della composizione. Non la portò a termine, tanto che prima di essere venduta nel 1561 a Francesco Bandini, fu ultimata da Tiberio Calcagni, il suo assistente. L’ulteriore evoluzione dell’artista condurrà alla realizzazione della Pietà Rondanini, conservata al Museo del Castello Sforzesco di Milano. È il suo capolavoro incompiuto, al quale lavorò fino alla fine. A ben guardare è forse questa l’opera più poetica, incentrata sul rapporto tra la madre e il figlio, “attaccati insieme”, sono un tutt’uno, uniti in un abbraccio d’amore, ricongiunti in un unico destino. Michelangelo perse sua madre quando aveva solo sei anni e in questa Pietà, così diversa dalle altre, sembra tradurre la morte come un confortante ritorno alle origini, nel grembo materno, per annullarsi in esso. L’esposizione, che si potrà ammirare a Firenze fino al primo agosto, è stata resa possibile grazie alla collaborazione tra i Musei Vaticani, il Museo dell’Opera del Duomo, il Museo Novecento di Firenze, il Castello Sforzesco di Milano e le istituzioni dell’Opera di Santa Maria del Fiore, il Comune di Firenze, il Comune di Milano e la Fabbrica di San Pietro. In autunno i tre calchi in gesso delle Pietà originali saranno esposti a Milano, nella Sala delle Cariatidi di Palazzo Reale.

ENGLISH
The three Pietà by Michelangelo: on show together for the first time
at the Museo dell’Opera del Duomo in Florence.
An exhibit with great artistic, spiritual, and symbolic value

Concurrently with the event Mediterraneo frontiera di pace 2022, which gathered in Florence the bishops and mayors from all countries of the Mediterranean, the Museo dell’Opera del Duomo inaugurated an exhibit full of meaning, already from its title: The Three Pietà by Michelangelo. They forget how great the cost was in blood. The death of migrants in the Mediterranean Sea, a topic discussed by bishops, mayors, and scholars during the forum, is a desperate daily reality that shocks for its tragic relevance, and if there’s an emblematic and archetypal image of that heart-breaking pain that exceeds every spatiotemporal coordinate, then it is that of a mother who weeps her dead son. The terrible events of the past month, the Ukrainian emergency, the war that so abruptly has returned to Europe, contribute to tangibly intensify this feeling of gloom. In light of the current dramatic historic predicament, the exhibit, which presents the original Pietà Bandini (just restored, at the Museo dell’Opera del Duomo), and the moulds of the Pietà Vaticana and of the Pietà Rondanini, from the Vatican Museums, all three together for the very first time, one next to the other in the room of the Tribuna di Michelangelo, is certainly the occasion to retrace the artistic and spiritual journey of Michelangelo, but it is also much more. Such an artistic initiative has become a symbolic situation, with great historic, spiritual, and moral value, since the pain of the Pietà, incarnated by the expressive power of the works and further emphasized by the “dialogue” woven between them, is the universal pain of both man and woman when facing the tragedy of death. Culture and art are a bridge between civilizations, they strengthen a feeling of solidarity, necessary to create a world of true peace, where life wins over death. Even Michelangelo (1475-1564), namely in his late years, deeply meditated on the Passion of Christ, and the title of the exhibit, curated by Barbara Jatta, Director of the Vatican Museums, Sergio Risaliti, Director of the Novecento Museum, Claudio Salsi, Director of the Superintendent Area of Castello, Archaeological Museums, and Historic Museums of Milan, and monsignor Timothy Verdon, Director of the Museo dell’Opera del Duomo, tells us of his change in the perception – and interiorisation – of death. They forget how great the cost was in blood are words borrowed from Dante Alighieri’s Paradiso, the same that Michelangelo engraved in a preparatory drawing of the Pietà Rondanini, donated to his friend Vittoria Colonna. Although not present in the Holy Scriptures or even in apocryphal literature, the cardinal of Florence, Giuseppe Betori, underlines how “the body of Jesus, taken down from the Cross and welcomed in the open arms of the Mother,” is a very felt topic for Christianity when, “from the Middle Ages onwards, starting from Germanic regions, the Pietà became one of the most widespread Marian and Christological iconographies.” If we take a holistic look at this tryptic of sculptures dedicated to the Pietà, clear elements of continuity and discontinuity emerge, outlined during a personal and artistic journey that spans over fifty years, which starts when a young and ambitious twenty-four-year-old was eager to prove his worth by showing a virtuosity that did not fail to impress the contemporaries. He sculpted his name on the chest of the Madonna in the Pietà Vaticana (1498-1499), in which Christ, naked, is lovingly supported by the young Virgin, his body is intact and showing no marks of the violence endured, seems to rest on his mother’s bosom. That disarming youth was also criticized at the time as it seemed unfitting for the Madonna. The other two Pietà portray the same subject yet depict different moments of the artist’s life. Michelangelo left Florence in 1534, when he moved to Rome, where he enjoyed great success and became indisputably the most famous sculptor of his time, the most celebrated, so much so that he did not need to prove anything to anyone. In 1547, when he began the troublesome execution of the Pietà Bandini, Michelangelo was seventy-two years old; he went through a time of great distress after the passing of his friend Vittoria Colonna, with frequent depressive states and the sensation that death was nearing, thus he began to make plans for his burial. His reflection is always more focused on human destiny, the death and the resurrection of Christ, the Redemption, the Sacrifice of Christ, and he makes a vote of poverty. The concern of those years is still tangible today in the rupture marks of the statue, on the elbow, the chest, and the shoulder of Jesus, on the hand of Mary, and is the testimony of Michelangelo’s hammer marks from circa 1555. This is the work that Michelangelo had foreseen for his tomb and, in the face of Nicodemo, one of Jesus’ disciples, he portrayed himself, paternal principle of the composition. He never completed it, in fact, before it was sold in 1561 to Francesco Bandini, it was finished by his assistant, Tiberio Calcagni. The artist’s further evolution will then lead to the realisation of the Pietà Rondanini, now at the Museum of the Castello Sforzesco in Milan. It is his unfinished masterpiece, on which he worked until the end. This is probably his most poetic work, focused on the relationship between mother and son, “held together”, as one, united in an embrace of love, reconnected by a single destiny. Michelangelo lost his mother when he was just six years old and, in this Pietà, so different from the rest, he seems to translate death into a comforting return to the origins, to the mother’s womb, where everything dissolves. The exhibit can be admired in Florence until next August, and it has been made possible thanks to the collaboration between the Vatican Museums, the Museo dell’Opera del Duomo, the Novecento Museum in Florence, the Castello Sforzesco in Milan, and the institutions of the Opera of Santa Maria del Fiore, the City of Florence, the City of Milan, and the Fabbrica di San Pietro. In the Fall, the three chalk moulds of the original three Pietà will be exhibited in Milan, in the Sala delle Cariatidi of Palazzo Reale.

For more information:
Museo dell’Opera del Duomo, Florence
https://duomo.firenze.it/it/scopri/museo-dell-opera-del-duomo