“Michelangelo: l’effigie in bronzo di Daniele da Volterra” è una mostra studio unica e inconsueta che parte da un discorso fatto di quesiti ancora aperti per arrivare a soluzioni nuove con metodi innovativi. È la prima volta che vengono riuniti questi nove busti simili, alcuni apparentemente quasi uguali, che riportano i tratti di Michelangelo Buonarroti (1475 – 1564). Proprio quell’effigie che tutti noi siamo abituati a collegare con l’incomparabile artista rinascimentale. Daniele Ricciarelli, detto da Volterra (1509 – 1566), è stato un allievo di Michelangelo, ne fu amico stretto e di conseguenza lo conosceva benissimo. Sappiamo, per di più, che era presente alla morte del maestro nella casa romana a Macel de’ Corvi, il 18 febbraio 1564. Lionardo Buonarroti, nipote di Michelangelo, alla scomparsa di questi, non solo diede in affitto la casa a Daniele da Volterra, ma gli commissionò anche due ritratti in bronzo dello zio. Ed è dato per certo che il Ricciarelli abbia fatto un’impronta del volto del maestro deceduto, secondo un’usanza dei tempi. Già a due giorni dalla morte è documentato un pagamento “per fare gittare due teste di bronzo di Michelangnolo Bonaroti per fare le cere per la forma”. All’incarico dell’esecuzione di questi due busti si aggiunse una terza richiesta avanzata dall’amico e antiquario Diomede Leoni. Queste commissioni si accavallarono a diversi impegni già presi da Daniele da Volterra negli anni precedenti, tra i quali un monumento equestre per Enrico II re di Francia, voluto dalla sua oramai vedova, Caterina de’ Medici. La regina aveva chiesto a Michelangelo di realizzare cavallo e cavaliere, il Buonarroti declinò per la sua età avanzata, ma non senza raccomandarle il suo amico Ricciarelli. Il progetto si dimostrava complesso e Daniele era inesperto nella fusione del bronzo, specialmente per un’opera delle dimensioni di quella richiesta. Ricciarelli aveva programmato di poterlo concludere in due anni, ma il lavoro, per più motivi, procedette molto lentamente. La prima fusione, che includeva anche i busti di Michelangelo, databile al 1565, non ebbe buon esito e dovette essere ripetuta. Appesantito da quest’opera e con uno stato di salute precario, Daniele da Volterra si spense il 4 aprile 1566. Oltre al monumento equestre non riuscì neanche a portare a termine i busti in bronzo di Michelangelo. L’inventario, datato al giorno dopo la sua morte, riporta quanto riscontrato nella sua casa a Macel de’ Corvi e tra vari oggetti d’arte vengono elencate “Due teste de mitallo con li pecti de Michelangelo … Item una testa de’ bronzo di Michelangelo con il busto”. Ma quali sono questi tre busti? La mostra ne presenta nove che si contendono il primato in base a disparate e contraddittorie teorie formulate da generazioni di studiosi. Nonostante nei secoli vi siano stati vari tentativi di identificare le provenienze dei tanti busti esistenti, di creare famiglie o genealogie, a oggi ancora non abbiamo una risposta convincente.


Mai sono state analizzate queste nove teste in modo da poter dare un risultato soddisfacente. Per questo motivo sono state fatte diverse indagini mai condotte in precedenza. Cogliamo quindi l’occasione di questa importantissima mostra che finalmente mette insieme tutti i bronzi, per offrire un raffronto diretto dei busti e per rivederne i dati, i documenti e la relativa bibliografia.
Per questo progetto espositivo sono state effettuate su tutti i busti diverse indagini scientifiche non invasive e mai condotte in precedenza su queste opere, come le analisi geologiche delle terre di fusione o quelle nucleari (XRF) per determinare la natura e la composizione delle leghe di metallo. Inoltre, ogni testa è stata digitalizzata e stampata in 3D in resina, in scala 1:1.
I busti sono stati digitalmente “mappati” nei loro punti chiave e nelle corrispondenze, sovrapposti e confrontati in un lavoro di ricerca unico nel suo genere, che ha unito per la prima volta l’esperienza digitale al rigore accademico nella ricerca delle teste originali nello studio di Daniele da Volterra, e la “genealogia” delle varianti da loro derivate. Nel corso della mostra ci aspettiamo infine un risultato innovativo che metta insieme le novità studiate e da approfondire, le ricerche fatte negli archivi, nei laboratori e con le tecnologie digitali e le straordinarie conoscenze delle professionalità più inaspettate come Fisici, Geologi, Paleontologi animali con specializzazione in Morfometria geometrica o Scienze ingegneristiche e matematiche, Artigianato e Architettura digitale. La curiosità per l’argomento iniziò con il riordino e il restauro del busto in bronzo della Galleria dell’Accademia di Firenze, avvenuto nel 2017, punto di partenza di un progetto epocale sul grande Michelangelo Buonarroti e il suo allievo Daniele da Volterra. I prestatori sono Casa Buonarroti, i Musei del Bargello, i Musei Comunali di Rimini, le Civiche Raccolte d’Arte Applicata – Castello Sforzesco – Milano, i Musei Capitolini di Roma, l’Ashmolean Museum Oxford, il Musée du Louvre e il Musée Jacquemart André, tutti e due a Parigi.


ENGLISH
Michelangelo: at the Gallery of the Academy of Florence, the bronze effigy of Daniele da Volterra

“Michelangelo: the bronze effigy of Daniele da Volterra” is a unique and singular studio exhibit inspired by a speech still with open questions to reach new solutions with innovative methods. It is the first time that these nine similar – at times near-to identical – busts are gathered, all showing the traits of Michelangelo Buonarroti (1475 – 1564). That specific effigy that we are all accustomed to associate with the unparalleled Renaissance artist. Daniele Ricciarelli, known as da Volterra (1509 – 1566), was a pupil of Michelangelo and a close friend, and thus knew him very well. Moreover, we know that he was present at the maestro’s death, on February 18th, 1564, at his Roman residence in Macel de’ Corvi. Lionardo Buonarroti, Michelangelo’s nephew, following his uncle’s passing, not only rented the home to Daniele da Volterra, but also commissioned him two bronze portraits. And it is taken for granted that Ricciarelli had a face imprint made of the deceased maestro, as was customary at that time. Just two days after his death, a payment is documented “to realize two bronze heads of Michelangelo Bonaroti to make the waxes for the mould.”
To the two commissioned busts, a third request was made by friend and antiquary Diomede Leoni. These assignments overlapped several commitments already made by Daniele da Volterra in previous years, among which an equestrian monument for Henry II king of France requested by his then widow, Catherine de’ Medici. The queen asked Michelangelo to realize both horse and knight; Buonarroti declined due to his old age, although not without recommending his friend Ricciarelli. The project seemed complex, and Daniele was inexperienced in melting bronze, especially for a piece that large. Ricciarelli had scheduled to be able to conclude it in two years, but the work, for numerous reasons, proceeded very slowly. The first fusion, which included the busts of Michelangelo, dated 1565, proved to be unsuccessful and had to be repeated. Burdened with this work and with a precarious health state, Daniele da Volterra died on April 4th, 1566. Besides the equestrian monument, he was also unable to complete the bronze busts of Michelangelo. The inventory, dated to the day after his death, states what was found at his home in Macel de’ Corvi, and among different artworks we find listed even “two metallic heads with the bust of Michelangelo… and a bronze head and bust of Michelangelo.” But which are these three busts? The show presents nine of them that contend the primacy based on disparate and contradicting theories formulated by generations of scholars. Although in the centuries there have been numerous attempts to identify the provenance of the many existing busts, to create families or genealogies, we still do not have a convincing response.
These nine heads have never been analysed to give a satisfying result. For this reason, previously disregarded tests have been carried out. Thus, we collect the occasion of this important exhibit that finally gathers all the bronzes to offer a direct comparison of the busts to review the data, the documents, and the relative bibliography.
For this exhibition project, a series of non-invasive and unprecedented scientific investigations have been carried out on all the busts, such as the geological analysis of the fusion soils or nuclear (XRF) tests to determine the nature and the composition of the metallic alloys. Moreover, each head has been digitized and printed in 3D resin, in a 1:1 scale.
The busts are digitally “mapped” in their key points and correspondences, which are overlapped and compared to form a one-of-a-kind study, which, for the first time, combines digital experience with academic rigour in the study of the original heads of Daniele da Volterra, and the “genealogy” of the variants derived thereof. Finally, throughout the exhibit, we expect an innovative result that pulls together the news studied and to explore further, the research conducted in archives, laboratories and with digital technologies, as well as the extraordinary knowledge of the most unexpected professions such as physicists, geologists, animal palaeontologists specialized in geometric morphometry or engineering and mathematical sciences, as well as digital artisanship and architecture. Curiosity for the topic began with the reorganisation and restoration of the bronze bust of the Gallery of the Academy of Florence, which took place in 2017 and represents a starting point for a monumental project on the great Michelangelo Buonarroti and his pupil Daniele da Volterra. Lenders include Casa Buonarroti, the Bargello Museums, the City Museums of Rimini, the Town Collections of Applied Art – Castello Sforzesco – Milan, the Capitoline Museums of Rome, the Ashmolean Museum in Oxford, the Louvre and the Jacquemart André Museums in Paris.

 

Info:
Michelangelo:
l’effigie in bronzo di Daniele da Volterra
Galleria dell’Accademia di Firenze
Dal 15 febbraio al 19 giugno 2022

Michelangelo:
the bronze effigy of Daniele da Volterra
Gallery of the Academy of Florence
From February 15 to June 19, 2022