In origine la domanda è stata questa: “Dante utilizza o no il sostantivo Europa nella Divina Commedia? E quanti luoghi europei sono menzionati nei 100 canti?” Si è visto subito che questo era un tema importante ma poco esplorato. La geografia europea della Divina Commedia nomina città, fiumi, monti, isole, regioni e stati. Più vasto e complesso di quanto non si potesse leggere in libri e trattati latini del Trecento. Dante innova anche per questo settore rispetto alla poesia epica e alla trattatistica geografica. Nell’opera di Dante questo è uno dei molti dettagli che costituiscono la grandezza del capolavoro, ma è un dettaglio di eccezionale valore storico e culturale, perché si tratta di una testimonianza molto complessa, piegata alle singole situazioni del racconto. Dante parla di Europa in modo più nuovo di quanto non facessero le entità politiche del suo tempo. Per il VII centenario della morte di Dante Alighieri, Firenze Fiera ha maturato il progetto di una pubblicazione dal titolo Dante scopre l’Europa. La geografia europea nella Divina Commedia, che ho ideato, fortemente voluto e seguito in ogni sua tappa. Il volume si presenta come un libro d’arte-strenna e vuole presentare e illustrare, con antiche miniature di scuola fiorentina, 63 luoghi europei che Dante ricorda, racconta e immagina durante il suo viaggio nel mondo eterno dell’aldilà. È una testimonianza preziosa e una creazione letteraria affascinante, e questo libro guiderà il lettore nelle straordinarie pieghe del racconto proponendogli in lingua originale, e nelle traduzioni in inglese e francese, brani commentati della Commedia e un apparato d’immagini tratte da manoscritti di scuola fiorentina all’alba del Rinascimento, provenienti dalla Biblioteca Vaticana, dalla Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, dalla Biblioteca Palatina – Complesso monumentale della Pilotta di Parma, dall’Archivio Storico Civico Biblioteca Trivulziana, dalla British Library di Londra. Si tratta di un lavoro il cui aspetto scientifico è curato della Prof.ssa Paola Allegretti. Il coordinamento del progetto è affidato alla Dott.ssa Paola Laurella, mentre la parte grafica è affidata alla Dott.ssa Claudia Cogato Lanza. Quest’opera è il seguito ideale di un altro volume che ho realizzato anni fa, quando ero Presidente di Toscana Energia Spa, dal titolo “I Comuni italiani nella Divina Commedia – le mura e i versi” anch’esso nato con la collaborazione della Società Dantesca Italiana e l’apporto scientifico di Paola Allegretti. La pubblicazione vede la prefazione del già Presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, del Presidente della Regione Toscana, Eugenio Giani, del Sindaco di Firenze, Dario Nardella, del Presidente della Camera di Commercio di Firenze, Leonardo Bassilichi. Il volume è stato presentato in Palazzo Vecchio, nella Sala dei Gigli, alla presenza del Presidente della Regione Toscana Eugenio Giani e del già Assessore alla Cultura del Comune di Firenze Tommaso Sacchi, al Consiglio Regionale della Toscana e alla Fiera Next di Los Angeles lo scorso 25 marzo, dove una copia è stata battuta all’asta per beneficienza. La pubblicazione è stata inviata alle più alte cariche dello Stato, dal Presidente della Repubblica a Sua Santità Papa Francesco fino alla Presidente della Commissione Europea, Ursula Von der Leyen, che ha fatto pervenire una lettera di ringraziamento. Per aggiungere prestigio all’opera, 515 copie sono state numerate sulla base di Purgatorio XXXIII, 43-45:

“nel quale un cinquecento diece e cinque,
messo di Dio, anciderà la fuia
con quel gigante che con lei delinque”

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Dante discovers Europe. European geography in the Divine Comedy.
Dante mentions, narrates, and imagines 63 European places throughout his journey

The original question was: “Does Dante use the noun Europe in his Divine Comedy? And how many European places are mentioned in the 100 cantos?” It was immediately clear that this was an important yet unexplored topic. The European geography of the Divine Comedy mentions cities, rivers, mountains, islands, regions, and states. A vaster and more complex version of what could be found in books and Latin works from the 14th century. Dante innovates once again, even in this field, with regards to epic poetry and geographic scriptures. In Dante’s main work, this represents one of the many details that constitute the greatness of his masterpiece; however, it’s a detail of exceptional historic and cultural value, as it concerns a very complex testimony that lends itself to the story’s individual situations. Dante talks of Europe in a newer way than that of other political entities of the time. For the 7th centenary since the death of Dante Alighieri, Firenze Fiera came up with the project for the publication titled Dante Discovers Europe. European geography in the Divine Comedy, which I created and have strongly wanted and followed in every step.
The volume appears as a book of gifted art. It is presented and illustrated with ancient miniatures of Florentine education, 63 European locations that Dante recalls, narrates, and imagines throughout his journey in the eternal afterworld. It’s both a precious testimony and a fascinating literary creation, which guides the reader through extraordinary crevices by sharing commented excerpts of the Comedy, in their original language and in their English and French translations, as well as a repository of images taken from manuscripts of Florentine schools at the dawn of the Renaissance, sourced from the Vatican Library, the National Central Library of Florence, the Palatine Library – Monumental Complex of the Pilotta in Parma, the Civic Archive of State, the Trivulziana Library, and the British Library of London. The work’s scientific aspect is curated by Prof. Paola Allegretti. The project is coordinated by Dr. Paola Laurella, while the graphics are entrusted to Dr. Claudia Cogato Lanza. The work is the ideal sequel to another volume that I realized years ago, when I was President of Toscana Energia Spa, titled The Italian Municipalities in the Divine Comedy – The Walls and the Verses,” also created in collaboration with the Italian Dantean Society and with the scientific approach by Paola Allegretti. The publication is prefaced by the former President of the European Parliament, David Sassoli, by the President of the Region of Tuscany, Eugenio Giani, by the Mayor of Florence (Dario Nardella), and by the President of the Chamber of Commerce of Florence, Leonardo Bassilichi. The volume was presented at Palazzo Vecchio, in the Sala dei Gigli, in the presence of the President of the Region of Tuscany, Eugenio Giani, and of the former Councillor for Culture of the City of Florence, Tommaso Sacchi; at the Regional Council of Tuscany; and at the Next Fair in Los Angeles last March 25, where a copy was sold at a charity auction. The publication was sent to the highest State offices, from the President of the Republic to His Holiness, Pope Francis, and even to the President of the European Committee, Ursula Von der Leyen, who responded with a letter of thanks. To add prestige to the work, 515 copies were numbered based on Purgatory XXXIII, 43–45:

“in the which, one sent from God, (Five hundred, five, and ten, do mark him out,)
That foul one, and the accomplice of her guilt,
The giant, both, shall slay.”