Da oltre un secolo nessuno ha potuto esaminare e studiare da vicino la cupola del Battistero di San Giovanni a Firenze, ma in occasione del restauro dei duecenteschi mosaici policromi su fondo oro, è possibile ammirare da vicino la grandiosa scena del Giudizio finale, le Storie della Genesi, di Giuseppe ebreo, di Cristo e del Battista che furono fonte d’ispirazione per la rappresentazione dell’Inferno nella Divina Commedia di Dante Alighieri. I lavori, volti a preservare la stabilità strutturale e l’adesione alla volta, arrestare i fenomeni di degrado e riportare alla luce i vividi colori delle tessere vitree, dureranno sei anni. Si tratta di oltre 1.000 mq di mosaici, 10 milioni di tessere policrome della grandezza che varia da 5 a 20 mm per lato, ed è stato necessario progettare e realizzare un cantiere tecnologicamente innovativo in grado di rendere accessibile l’intera superficie musiva con un minimo impatto visivo a terra affinché i visitatori possano ammirare le pareti e la scarsella magnificamente decorate con marmi e mosaici, il cui restauro è terminato proprio a luglio dell’anno scorso. L’attuale intervento potrà quindi avvalersi dell’esperienza maturata nel corso del restauro delle pareti interne del Battistero e delle informazioni acquisite dai restauri precedenti, in particolare quello del 1898-1907 eseguito dall’Opificio delle Pietre Dure. Entrando in Battistero, quindi, si troverà un ponteggio a forma di fungo (altezza 31,50 m, diametro 25,50 e realizzato con travi in alluminio di ultima generazione) che, passando attraverso le aperture quadrangolari che si affacciano sul piano attico del Battistero, permette di distribuire uniformemente i carichi sulla struttura portante del monumento. Il cantiere e l’intervento di restauro sono stati commissionati e finanziati dall’Opera di Santa Maria del Fiore in accordo con l’Arcidiocesi di Firenze, sotto l’alta sorveglianza della Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e paesaggio per la Città metropolitana di Firenze e le province di Prato e Pistoia.

Antonio Signorini, Guardiano dell’Accoglienza (Medium), 2019, Immagine courtesy Rocco Forte Hotels

Dopo le indagini diagnostiche necessarie per verificare il degrado delle tessere, la loro composizione ed eventuali distacchi, grazie alle informazioni grafiche, fotografiche e diagnostiche acquisite, sarà possibile delineare nel dettaglio le metodologie d’intervento da adottare, individuando i materiali più opportuni per procedere al restauro vero e proprio. La struttura del ponteggio, che occupa a terra una superficie di soli 63 mq, sviluppandosi nella parte alta su una superficie di 618 mq calpestabili, offre un’opportunità straordinaria e inedita per i visitatori, ovvero poter vedere da vicino, per la prima volta e unicamente durante gli anni del restauro, i mosaici della cupola realizzati su disegni preparatori di artisti come Cimabue e Coppo di Marcovaldo (per maggiori informazioni https://duomo.firenze.it/it/630/visite esclusive). Firenze è uno scrigno d’arte, un palcoscenico sul quale prendono corpo pagine di storia, non solo vicende del passato che tornano alla luce, ma anche intrecci contemporanei che si declinano in contesti inediti, contribuendo ad accrescerne il fascino. È il caso dell’artista toscano Antonio Signorini che, con i suoi guardiani, danzatori, cavalli volanti e maschere ancestrali, è protagonista della mostra “Attraverso”, promossa dal Comune di Firenze e Oblong Contemporary Art Gallery. Se le sculture monumentali in bronzo sono collocate in tre piazze del centro storico, Piazza del Carmine, Piazza San Firenze e Piazza del Grano, alcune iniziative contribuiscono a raccontare anche al pubblico internazionale la ricerca che sottende le opere e il dialogo che, proprio in virtù della loro essenzialità, esse riescono ad innestare all’interno di ogni contesto urbano. Con questo proposito, e connessa alla mostra diffusa in città, si distingue l’esposizione allestita all’interno dell’Hotel Savoy, del gruppo Rocco Forte Hotels, in Piazza della Repubblica. Fino al 31 marzo 2023, in esclusiva mondiale, una serie delle grandi sculture dell’artista, realizzate per l’occasione in dimensioni ridotte, sarà visitabile all’interno dell’hotel, in alcuni degli spazi comuni, nella lobby, sull’imponente scalinata, nel ristorante Irene e all’interno di alcune suite. Tra i soggetti esposti troviamo il “Guardiano dei cieli”, “Ballerine” e la serie dei “Cavalli”. Quest’esperienza si connota per la grande attenzione verso le maestranze dell’artigianato artistico del territorio fiorentino poiché si accompagna ad un percorso inedito e novità assoluta per l’Hotel Savoy: il “Percorso dei Giganti” è un tour guidato che accompagna i clienti dell’albergo alla scoperta delle opere monumentali degli artisti ospitati nel contesto urbano cittadino, da Henry Moore a Igor Mitoraj, per concludere con una visita alla Fonderia Artistica Ciglia & Carrai (www.roccofortehotels.com). Infine una suggestione artistico-musicale. In questi mesi prendono l’avvio molte rassegne e festival che rendono ancor più tangibile l’indissolubile connubio tra arte e musica. In queste pagine troverete molti approfondimenti e consigli per vivere Firenze anche attraverso le sue note; qui vi segnalo l’iniziativa promossa dai Musei Civici Fiorentini, MUS.E e l’orchestra La Filharmonie, dal titolo Musei in Musica, che prevede un programma inedito di concerti volti a valorizzare la storia e l’iconografia dei musei fiorentini e che, dal Museo Novecento al Museo Stefano Bardini, dal Complesso Monumentale di Santa Maria Novella alla Fondazione Salvatore Romano, ci darà la possibilità di prendere parte a esperienze artistiche d’eccezione nelle quali l’opera d’arte e lo spartito musicale dialogano all’unisono (info@musefirenze.it).

Courtesy Opera di Santa Maria del Fiore

From the restoration of the magnificent polychrome mosaics of the Baptistery of San Giovanni, we embark on a unique journey rich in art and musical splendour
Here where tradition and the contemporary, history, human genius, and beauty coexist

For over a century, nobody could study up close and examine the cupola of the Baptistery of San Giovanni in Florence. However, in occasion of the restoration of the 13th century polychrome mosaics on gold background, it is possible to carefully admire the grandeur of the scenes of the Final Judgement, of the Stories from Genesis, of Jewish Joseph, of Christ and the Baptist, which acted as a source of inspiration for the representation of the Inferno in the Divine Comedy by Dante Alighieri. The works, aimed at preserving the structural stability and the adhesion to the vault, to slow down deterioration and to bring back to light the vivid colours of the glass tesserae, will last six years. To cover over 1,000 sqm of mosaics, 10 million polychrome tiles measuring from 5 to 20 mm per side, it was necessary to design and realise a technologically advanced site that could make the entire mosaic surface accessible with minimal visual impact from the ground, so that visitors could keep admiring the walls and the small apse, magnificently decorated with marble and tiles, which ended its restoration intervention last year, in July. Thus, the current works can avail themselves of the experience gained during the restoration of the inner walls of the Baptistery, as well as of the information acquired by previous restorations, especially that of 1898-1907, carried out by the Opificio delle pietre dure (“Workshop of semi-precious stones”). Therefore, when entering the Baptistry, we’ll find a scaffolding shaped like a mushroom (31.50 m tall, 25.50 m wide, realised with last generation aluminium beams), which, moving through the quadrangular openings overlooking the attic of the Baptistry, allows to consistently distribute the weight on the monument’s main structure. The worksite and the restoration intervention have been commissioned and financed by the Opera di Santa Maria del Fiore in agreement with the Archdiocese of Florence, under the careful surveillance of the Superintendent for Archaeology, Fine Arts, and Landscape of the Metropolitan City of Florence and the Provinces of Prato and Pistoia.

Immagini courtesy Opera di Santa Maria del Fiore

After careful diagnostic investigations, necessary to verify the level of deterioration of the tiles, their composition, and possible detachments, thanks to the graphic, photographic, and diagnostic information acquired, it will be possible to outline, in detail, the intervention methodologies to be adopted, finding the ideal materials to proceed with the actual restoration. The structure of the scaffold, which, on the ground, occupies a surface area of only 63 sqm, and develops above for a surface of 618 walkable sqm, offers an extraordinary and unique opportunity for visitors to see up close – for the first time ever, and only during the time of the restoration – the mosaics of the cupola realised based on the designs of preparatory artists like Cimabue and Coppo di Marcovaldo (for more information, visit: https://duomo.firenze.it/it/630/visite esclusive). Florence is an art treasure chest, a stage where the performers are pages of history, not only those of the past that come back to light, but even contemporary crossroads that are declined in one-of-a-kind contexts, contributing to grow the allure. It’s the case of the Tuscan artist Antonio Signorini, who, with his guardians, dancers, flying horses and ancestral masks, is the protagonist of the show Attraverso, promoted by the City of Florence and the Oblong Contemporary Art Gallery. While the monumental bronze sculptures are set in three squares of the historic city centre (Piazza del Carmine, Pizza San Firenze, and Piazza del Grano), some initiatives contribute to tell the international public about the research underlying the works and the dialogue that these, due to their essentiality, can instil within every urban context. It is this objective, connected to the exhibit scattered across the city, that distinguishes the show set up in the Hotel Savoy of the Rocco Forte Hotels group, in Piazza della Repubblica. Until March 31, 2023, in a world exclusive, a series of great sculptures by the artist, realised for the occasion in smaller scale, can be enjoyed in some of the common spaces of the hotel, including the lobby, the majestic stairwell, the Irene restaurant, and in a few suites. Among the exhibited works: Guardian of the skies, Ballerinas, and the series of Horses. This experience positions itself for the great attention paid to the labourers of the artistic artisanship of the Florentine territory, as it is accompanied by an original itinerary for the Hotel Savoy: the Percorso dei Giganti (Itinerary of the Giants), a guided tour that accompanies hotel guests to the discovery of the monumental works by artists hosted in the city’s urban context, from Henry Moore to Igor Mitoraj, and concluding with a visit of the Fonderia Artistica Ciglia & Carrai (www.roccofortehotels.com). Finally, an artistic and musical recommendation. These months will see the start of many shows and festivals that make the everlasting bond between art and music even more clear. In these pages, you can find lots of advice and tips on how to live Florence through its notes; I will take the chance to mention an initiative promoted by the Civic Museums of Florence, MUS.E and the orchestra La Filharmonie, titled Musei in Musica (Musical Museums), which foresees a novel programme of concerts, aimed at appreciating the history and the iconography of Florentine museums, and which, from the Novecento Museum to the Stefano Bardini Museum, from the Monumental Complex of Santa Maria Novella to the Salvatore Romano Foundation, will offer the opportunity to take part in exceptional artistic experiences where works of art and musical scores dialogue in unison (info@musefirenze.it).