Da quando La Ménagère ha riaperto in seguito a importanti lavori di restauro, trasformandosi in un vero e proprio ristorante “diffuso” grazie alle diverse anime che consentono di fruirne dalla colazione al post dinner, la cucina dello chef Nicholas Duonnolo si è declinata in diverse sfaccettature. Nello storico locale di via Ginori coesiste, infatti, una pluralità di spazi, con offerte diverse: i tavoli principali si trovano sotto al luminoso lucernario, accanto al pianoforte a coda, vicino alla ricercata libreria e all’ambiente “botanico” del bistrot, un raffinato negozio di fiori. E, ancora, attrae l’attenzione il grande tavolo conviviale con l’installazione permanente di vasi colorati che illumina la parete, o l’esclusiva sala da pranzo del privè o lo “chef’s table” per un’esperienza più intima.

Diverse anime, ma un unico fil rouge: al timone lo chef Nicholas Duonnolo, torinese di nascita ma fiorentino d’adozione, che ormai da qualche anno coordina le molteplici anime del locale che accoglie una clientela sia locale che internazionale. Sua, ad esempio, è la selezione di tapas che accompagna i cocktail, ma soprattutto l’allestimento di un menù decisamente intrigante. A cena, la scelta è tra uno dei tre menu degustazione da sei portate più un cocktail: Legumes, Viande e Poisson. L’imbarazzo è tra la selezione di ostriche e crudité, cui fanno da contraltare piatti come il Ceviche di orata con patata dolce, lime, coriandolo, cipolla rossa e aji amarillo o un Carpaccio di wagyu con salsa di agrumi giapponese e pepe nero. Tra gli antipasti l’opzione più opulenta è rappresentata dalla Scaloppa di foie gras impanato alle alghe, carciofi e riduzione di Porto, mentre l’alternativa vegetariana accosta Rape e pomodori con yogurt vegetale, clorofilla alle erbe e fiori. I primi piatti celebrano la stagionalità con gli Agnolotti ripieni di coniglio alla ligure, brodo di funghi porcini, yogurt e timo, mentre la pasta fa capolino con un evergreen come gli Spaghetti in salsa aglio, olio, peperoncino, prezzemolo e bottarga. Gli appassionati dei risotti non resteranno delusi grazie al Risotto con gamberi rossi, cime di rapa, colatura di alici e polvere di foglie di limone. È tra i secondi piatti, tuttavia, che Duonnolo esprime il suo talento nell’attingere a tradizioni gastronomiche lontane: ecco quindi il Salmone laccato in salsa teriyaki, mela in salsa agrodolce, pepe nero, erbe e fiori a strizzare l’occhio all’Oriente, con la soia che compare anche nella laccatura della Pancia di maiale insieme a sedano, carote e cipolla. Dall’altra parte del globo arriva invece l’ispirazione per la Picanha sudamericana accompagnata da una terrina di patate e zucca, chutney di zucca, ananas e peperoncino. Da non perdere il Filetto alla Wellington. In sintesi, giocando con una pluralità d’ispirazioni, la cucina di Nicholas Duonnolo offre soluzioni alternative che invogliano a tornare ancora per provare l’esperienza da una sfaccettatura diversa.

Atmosphere and technique
The cuisine of Nicholas Duonnolo at La Ménagère.
In an elegant and versatile setting, the restaurant on via de’ Ginori is characterized by a contemporary culinary offer with an international twist

Ever since La Ménagère reopened its doors following an important restoration work that transformed it into a true “scattered” restaurant, thanks to the different identities that allow to enjoy this space from breakfast to after dinner, the cuisine of chef Nicholas Duonnolo offers several different faces. In the historic palace on via de’ Ginori, this multifunctional location offers a diversity of vibes: the main tables set below a bright skylight, next to the grand piano, nearby the refined library and the “botanical” environment of the bistro, with an elegant flower shop.
Certainly, eye-catching is the large, shared table with a permanent installation of coloured vases that lights up the wall, or the exclusive private dining hall, or even the “chef’s table”, for a more intimate experience. Many ambiances, but one fil rouge: at the helm, chef Nicholas Duonnolo, originally from Turin but Florentine by adoption, who has been coordinating these different realities for a few years, attracting both a local and international crowd. He personally created the selection of tapas that accompany the cocktails, but, most of all, he designed the intriguing menu of the restaurant. Clients can choose from one of three, six-course tasting menus, paired with a cocktail: Legumes, Viande, and Poisson. One is spoilt for choice with oysters and crudo, along with dishes like Sea bream ceviche with sweet potato, lime, coriander, red onion, and yellow aji, or a Wagyu carpaccio with a Japanese citrus sauce and black pepper. Among the appetizers, the most opulent option is represented by the Breaded foie gras scallop, served with algae, artichokes, and a Port reduction, while the vegetarian alternative pairs Turnips and tomatoes with a vegetable yogurt, herbs chlorophyll and flowers. The pasta dishes celebrate seasonality, such as the Agnolotti filled with Ligurian rabbit, porcini mushroom broth, yogurt and thyme, or an evergreen like Spaghetti with garlic, oil, red chili flakes, parsley and bottarga. Risotto lovers won’t be left disappointed thanks to the Risotto with red shrimp, turnip greens, anchovy dressing, sweet and sour apple, black pepper, aromatic herbs, and flowers, which brings some Asian flair; and an oriental ingredient, soy, is the protagonist also of the pork belly marinade, served with celery, carrots, and onions. Influences from the other side of the globe inspire dishes such as the South American picanha, accompanied by a terrine of potatoes and pumpkin, pumpkin chutney, pineapple, and red chili flakes. Not-to-be-missed is the Beef Wellington filet. So, by playing with a multitude of different inspirations, the culinary philosophy of Nicholas Duonnolo offers alternative solutions that tantalize the palate and invite customers to return and try an always surprising experience.