A pochi chilometri da Firenze, in direzione nord, a meno di mezz’ora dal mare della Versilia, Lucca è una notevole città d’arte dove vale la pena fermarsi, tappa irrinunciabile di un itinerario alla scoperta della regione Toscana. Bellissima e perfettamente conservata nella sua conformazione originaria, si trova in pianura, ai piedi delle Alpi Apuane. Nonostante la modernizzazione e la crescita della città, le straordinarie mura che la circondano sono state conservate nel corso dei secoli, diversamente da quanto accaduto a altri capoluoghi toscani ed anche a Firenze, la cui geometria venne riconsiderata e mutata negli anni in cui fu capitale d’Italia. La cinta muraria rinascimentale che circonda il centro storico è un’importante area pedonale, e se capitate in città non perdete l’opportunità di sostarvi durante una piacevole passeggiata, a piedi o in bicicletta, godendo del panorama sulla città e sulle colline circostanti. Lucca la si conosce a piedi, camminando per le strade acciottolate, da Piazza San Michele con la bella e omonima chiesa romanica di San Michele in Foro, alla Basilica di San Frediano, la Torre dell’orologio e la Torre Guinigi, costruita nella seconda metà del XIV secolo e icona simbolo della città con il suo giardino pensile, i lecci posti sulla cima e ben visibili anche da lontano, per poi giungere in Piazza dell’Anfiteatro, con la sua caratteristica forma ellittica chiusa, dove si trovano tracce dell’antico anfiteatro romano, e alla chiesa di San Giovanni e Reparata risalente al XII secolo, la prima cattedrale realizzata in città, proprio dietro all’angolo dell’attuale Duomo di San Martino.

Piazza dell’Anfiteatro

Nel corso dei secoli gli anfiteatri romani sono stati spesso completamente riempiti, come a Firenze, per divenire ellittici solidi urbani. Qui rimane lo scavo rotondo centrale, del tutto nascosto al resto della città. La Piazza dell’Anfiteatro non ha monumenti e, sebbene mantenga l’aspetto di una popolare piazza di paese, la giostra architettonica delle case che la circondano ne fa una perfetta quinta teatrale.

San Michele

I maestri toscani del Medioevo, scultori, architetti, orefici, fabbri, hanno lasciato su questa facciata la testimonianza delle loro arti. I poeti, i letterati, i teologi l’hanno dotata di tutti i simboli della vita, e della vita dopo la morte. La cortina esterna di archi e colonne si stacca dalla massa della chiesa come una veste di trine, creando una serie di logge sovrapposte, strettissime ma sufficienti per scolpire di luce e di ombre l’intera superficie.

Let’s discover LUCCA

A few kilometres north of Florence, less than a half hour away from the Versilia seaside, lies Lucca: a not-to-be-missed stop when exploring Tuscany. Beautiful and perfectly preserved in its original state, it is located in the plain, at the feet of the Apuan Alps. Besides the modernisation and growth of its city, Lucca’s extraordinary walls have been maintained through the centuries, conversely from what happened in other Tuscan cities, including Florence, which saw its blueprint changed in the years when it was the capital of Italy. The Renaissance walls that envelop the historic centre of Lucca define an important pedestrian area; if you happen to visit this town, don’t miss the opportunity to stroll on top of the walls, walking or by bike, and enjoy the views over the city and the surrounding hills. Lucca is to be explored on foot, perusing its cobbled streets, from Piazza San Michele with its Romanesque church by the same name to the Basilica di San Frediano, the Clocktower and the Giunigi Tower, built in the second half of the 14th century and an iconic local symbol with its hanging garden, the holm oaks set atop and visible from afar, to then reach the Piazza dell’Anfiteatro, with its characteristic closed elliptical shape, where you can find traces of the ancient Roman amphitheatre, and to the church of San Giovanni e Reparata, dating to the 12th century, the first cathedral realised in town, right behind the corner of the Duomo di San Martino.

Piazza dell’Anfiteatro

Throughout the centuries, Roman amphitheatres have often been completely filled up, as in Florence, to become solid urban ellipticals. Here lay the remains of the central round dig site, entirely hidden to the rest of the city. The Piazza dell’Anfiteatro has no monuments and, although it maintains the look of a popular town square, the architectural carousel of its surrounding houses make it a perfect theatrical backstage.

San Michele

The Tuscan maestros of the Middle Ages, sculptors, architects, goldsmiths, blacksmiths, have left on this facade the testimony of their arts. The poets, the scholars, the theologists have given it all the symbols of life, and of life after death. The external curtain of arches and columns is set apart from the mass of the church like a lace dress, creating a series of stacked loggias, really narrow but sufficient to sculpt the entire surface with lights and shadows.