Esistono molteplici “livelli” di rispetto: rispetto per la regola e rispetto per la persona. Quest’ultimo a sua volta può essere inteso come rispetto per se stessi, rispetto per l’altro e, infine, rispetto per l’umanità, intesa come insieme degli appartenenti alla razza umana, incluso l’ambiente nella quale essa vive. Rispetto è, per definizione, riflessione, attesa di giudizio ed azione. Etimologicamente è chiaro: dal latino respectare, ovvero “guardare indietro”, osservare. È, dunque, per definizione, una parola “conservatrice”, rivolta al passato o, al massimo, al presente, a ciò che è. Il rispetto per la regola, la legge, la persona illustre, è un inchino a ciò che è, a ciò che è stato edificato nel passato, e ha preso forma come fondamento della vita sociale. Il rispetto per se stessi è la fedeltà al proprio talento, a ciò che siamo intimamente, alle nostre capacità innate, alle nostre emozioni, ai nostri desideri. Il rispetto per l’altro è l’accettazione del suo modo di essere, delle sue regole, dei suoi desideri. Il rispetto per l’altro è un mortificare il nostro punto di vista per accettare il suo. Il rispetto per l’umanità e il suo ambiente è il rispetto per qualcosa più grande di noi, il rispetto per il cielo stellato sopra di noi, per la legge morale che è in noi. È l’accettazione con un gesto di libertà delle regole immutabili e imprescindibili della nostra specie. Il rispetto è, però, anche un sentiero tortuoso, in bilico. Rischia di intrappolarci nel passato. Il progresso invece, richiede cambiamenti: piccoli gesti rivoluzionari, che siano oltraggiosamente mancanza di rispetto. Ogni evoluzione ha richiesto la rottura di una regola, in qualsiasi campo dello scibile umano, dalla fisica alla geografia, dalla psicologia all’economia, in qualsiasi disciplina non è mai esistito un cambiamento, un progresso senza un gesto di irriverenza, un gesto di mancanza di rispetto per ciò che era. La morale umana è il costante cammino in equilibrio tra il rispetto di ciò che è e l’intuizione di ciò che potrebbe essere.

RESPECT

There are many different “levels” of respect: respect for rules, and respect for people. The latter can in turn be understood as respect for oneself, respect for others, and finally, respect for humanity – meaning the collective of all human beings, including the environment in which they live. Respect is, by definition, reflection – a pause for judgement and action. The etymology makes it clear: from the Latin respectare, meaning “to look back,” to observe. It is, therefore, by definition a “conservative” word, oriented toward the past or, at most, the present – toward what is. Respect for rules, for laws, for esteemed individuals, is a bow to what is, to what has been built in the past and taken form as the foundation of social life. Self-respect is fidelity to one’s own talent, to what we are at our core – our innate abilities, our emotions, our desires. Respect for others is the acceptance of their way of being, their rules, their desires. It is the mortification of our own point of view in order to accept theirs. Respect for humanity and its environment is respect for something greater than ourselves – for the starry skies above us, for the moral law within us. It is the free acceptance of the immutable and essential rules of our species. Respect is, however, also a narrow and precarious path. It risks trapping us in the past. Progress, on the other hand, demands change: small revolutionary gestures that are, outrageously, acts of disrespect. Every evolution has required the breaking of a rule – in any area of human knowledge, from physics to geography, from psychology to economics. In any discipline, no change or progress has ever occurred without a gesture of irreverence, a gesture of disrespect for what came before. Human morality is a constant balancing act between respecting what is and intuiting what could be.