Oceani è la prima esposizione personale in Italia che celebra il lavoro del fotografo David Doubilet, pioniere dell’esplorazione sottomarina e massimo esponente mondiale della fotografia subacquea. Promossa da Fondazione CR Firenze, Gallerie d’Italia di Intesa Sanpaolo, in collaborazione con National Geographic, con il patrocinio del Comune di Firenze, la mostra a cura di Marco Cattaneo, direttore di National Geographic, consente di immergersi nella sconfinata bellezza della vita nelle profondità oceaniche e, al tempo stesso, conduce la nostra attenzione sulla fragilità degli ecosistemi sottomarini. Gli oceani ricoprono quasi tre quarti della superficie terrestre e, secondo le ipotesi più accreditate, la vita sulla Terra è nata sul fondo marino, più di tre miliardi di anni fa. Negli oceani primordiali, grazie alla fotosintesi operata dagli organismi microscopici che li abitavano, ebbe origine l’ossigeno che ha permesso agli esseri viventi la conquista della terraferma. Molti milioni di anni dopo è arrivato l’uomo. I ritrovamenti archeologici testimoniano che gli esseri umani hanno costruito le prime imbarcazioni circa 10.000 anni fa e solo millenni più tardi, con l’era della navigazione, hanno cominciato a solcare gli oceani, ma dobbiamo attendere la metà del Novecento per l’inizio delle esplorazioni di ciò che si trova sotto la loro superficie. David Doubilet è nato a New York, ha 79 anni e iniziò a lavorare per National Geographic nel 1971; vincitore di prestigiosi premi fotografici, è stato tra i primi fotografi a usare la tecnica dell’over/under, che permette di catturare simultaneamente ciò che accade sott’acqua e sopra la superficie. Ispirato da Jacques-Yves Cousteau, per oltre mezzo secolo ha percorso i mari di tutto il mondo documentandone la straordinaria bellezza, raggiungendo i luoghi più incontaminati e realizzando scatti che gli hanno permesso di diventare uno dei più apprezzati professionisti della fotografia naturalistica. Nelle undici sale della mostra sono esposte oltre 80 immagini scattate nei mari di tutto il mondo, dai Caraibi alle Filippine, dall’Indonesia all’Australia, fino all’Antartide, che raccontano gli ecosistemi marini, sottoposti a forti pressioni a causa del cambiamento climatico e delle attività umane. Insieme alla moglie Jennifer Hayes, biologa marina e fotografa subacquea, David Doubilet è diventato un ambasciatore degli oceani e dell’importanza che la loro salute ha per il nostro benessere. Tra le fotografie più emozionanti della mostra l’immagine che ritrae la subacquea Dinah Halstead circondata da un anello di barracuda nelle acque di Papua Nuova Guinea nel 1987, che apre il percorso della mostra e che David Doubilet considera l’immagine simbolo della sua opera. Bernabò Bocca, Presidente di Fondazione CR Firenze, sottolinea che “l’opportunità di osservare le immagini scattate sotto la superficie dell’acqua ci sollecita a una responsabilità collettiva e ci ispira a comportanti più responsabili che creino una connessione profonda tra le persone e la natura”.

Spine cheeked anemone premnas biaculeatus in bleached anemone entacmaea quadricolor from Milne Bay Papua New Guinea

Oceans. David Doubilet
At Villa Bardini until 12 April 2026
A fascinating exhibition reveals the world beneath the water’s surface, inviting us to care for our planet

Oceans is the first solo exhibition in Italy dedicated to the work of David Doubilet, pioneer of underwater exploration and one of the world’s foremost masters of underwater photography. Promoted by Fondazione CR Firenze and Gallerie d’Italia – Intesa Sanpaolo, in collaboration with National Geographic and under the patronage of the City of Florence, the exhibition – curated by Marco Cattaneo, Editor-in-Chief of National Geographic Italia – offers an immersive journey into the boundless beauty of life beneath the waves, while drawing attention to the fragility of marine ecosystems. The oceans cover almost three-quarters of the Earth’s surface, and according to the most widely accepted theories, life itself began on the ocean floor more than three billion years ago. It was in those primordial waters, through photosynthesis carried out by microscopic organisms, that oxygen was first produced, allowing life to take hold on land. Many millions of years later came humankind. Archaeological findings show that humans built the first boats around 10,000 years ago, but it was only with the dawn of navigation that they began to cross the oceans, though it’s not until the mid-twentieth century that they start exploring what lies beneath their surface. Born in New York, now 79 years old, David Doubilet began working for National Geographic in 1971. Winner of numerous prestigious photography awards, he was among the first to master the over/under technique, capturing in a single frame both what happens above and below the waterline. Inspired by Jacques-Yves Cousteau, he has spent more than half a century travelling across the world’s seas, documenting their extraordinary beauty, reaching some of the planet’s most pristine locations, and creating images that have made him one of the most celebrated figures in nature photography. The exhibition, spread across eleven rooms, presents over 80 images taken in oceans around the world – from the Caribbean to the Philippines, from Indonesia to Australia, and as far as Antarctica – each portraying the splendour and vulnerability of marine ecosystems under threat from climate change and human activity. Together with his wife, Jennifer Hayes, a marine biologist and underwater photographer, Doubilet has become a true ambassador for the oceans and for the understanding that their health is essential to our own. Among the most striking images is the photograph of diver Dinah Halstead, surrounded by a swirling ring of barracuda in the waters of Papua New Guinea in 1987. The image opens the exhibition and remains, in Doubilet’s words, the symbolic essence of his life’s work. Bernabò Bocca, President of Fondazione CR Firenze, highlights that “the opportunity to observe these images taken beneath the surface encourages a sense of shared responsibility and inspires us to adopt more mindful behaviours that deepen the connection between people and nature.”