Nel cuore di Firenze, attorno a Piazza del Duomo, è in atto una stagione di cantieri destinata a ridisegnare non solo il profilo dei monumenti, ma anche il rapporto tra istituzione e città. L’Opera di Santa Maria del Fiore ha varato un imponente programma di interventi, interamente sostenuto con proprie risorse. «Un investimento di oltre 60 milioni di euro, senza alcun apporto di fondi pubblici né contributi privati. Il 95% delle nostre entrate proviene dalla bigliettazione e il restante 5% dagli affitti», sottolinea il presidente Luca Bagnoli. Un modello economico che poggia quasi esclusivamente sui circa 1,4 milioni di visitatori annui e che reinveste nel patrimonio quanto il patrimonio stesso genera. Il capitolo più emblematico riguarda il Campanile di Giotto. Dal 9 marzo 2026 prenderà avvio il primo restauro integrale della sua storia: previsti quattro anni di lavori, oltre 7 milioni di euro d’investimento. Dal 1939 in poi, si era intervenuti solo per porzioni circoscritte del monumento ma oggi «il degrado dei marmi – bianco di Carrara, verde di Prato, rosso di Cintoia – impone un’azione complessiva; polverizzazioni, solfatazioni e microlesioni, aggravate dall’esposizione secolare agli agenti atmosferici» interessano soprattutto gli elementi aggettanti e gli apparati decorativi sommitali, precisa Beatrice Agostini, architetto e Responsabile dell’Ufficio Restauri. Il progetto nasce da un’approfondita campagna diagnostica condotta con il Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Firenze, volta a indagare anche le eventuali fragilità interne. Il ponteggio è «concepito per ridurre del 70% l’impatto visivo e accompagnerà un cantiere per fasi, con chiusure minime e percorsi protetti» spiega l’architetto Samuele Caciagli, Responsabile dell’Ufficio Tecnico. Si lavorerà dall’alto verso il basso, restituendo progressivamente alla vista le parti concluse. La salita alla terrazza panoramica e la fruizione interna non saranno interrotte. Parallelamente, il Museo dell’Opera del Duomo si prepara a raddoppiare la propria estensione. Dopo l’acquisizione nel 2023 dell’adiacente Palazzo Compagni, gli spazi passeranno da 6.000 a 11.000 metri quadrati entro il 2030. Il nuovo assetto introdurrà sale per mostre temporanee, spazi per conferenze, una caffetteria con giardino e servizi rinnovati per i visitatori. L’investimento complessivo ammonta a 39 milioni di euro, cui si aggiungeranno i costi per il restauro delle opere oggi nei depositi e destinate ad ampliare il percorso espositivo. Entro febbraio 2026 sarà ultimato anche il recupero del Collegio Eugeniano, in via dello Studio, futura sede dell’ente e per il quale sono stati investiti 13 milioni di euro al fine di restituire unità a un complesso di 1.600 metri quadrati e stratificato nei secoli: è qui che nel Trecento la Repubblica fiorentina insediò lo Studium Generalis, primo nucleo dell’università di Firenze; nel Seicento vi operarono i Padri Scolopi, dedicati all’istruzione dei giovani provenienti da famiglie meno abbienti. Da giugno vi confluiranno tutti gli uffici e la mensa aziendale. L’acquisizione di Palazzo Compagni e il recupero del Collegio Eugeniano hanno sottratto immobili storici a logiche speculative, inoltre il trasferimento degli uffici libererà circa 1.500 metri quadrati da destinare a 17 unità residenziali e commerciali, con l’intento dichiarato di favorire la permanenza dei residenti nel centro storico. L’Opera si dichiara inoltre pronta a ulteriori investimenti patrimoniali per destinare edifici storici ad abitazioni. Non solo custodia del marmo, dunque, ma responsabilità urbana: un progetto che intreccia conservazione, rigenerazione e visione civile, riaffermando che il patrimonio, per restare vivo, deve continuare ad abitare la città che lo ha generato.

Custodire il marmo, abitare la città
The Opera di Santa Maria del Fiore between major restorations, museum expansion, and civic responsibility

In the heart of Florence, around Piazza del Duomo, a new season of works is under way, set to reshape not only the profile of the monuments but also the relationship between the institution and the city. The Opera di Santa Maria del Fiore has launched an ambitious programme of interventions, entirely financed through its own resources. «An investment of over 60 million euros, without any public funding or private contributions. Ninety-five per cent of our income derives from ticket sales and the remaining five per cent from rentals,» emphasises President Luca Bagnoli. It is a business model that relies almost exclusively on approximately 1.4 million visitors each year and reinvests in the heritage what that very heritage generates. The most emblematic chapter concerns Giotto’s Bell Tower. On March 9, 2026, the first complete restoration in its history will begin: four years of work are planned, with an investment exceeding 7 million euros. Since 1939, interventions have been limited to specific sections of the monument, but today “the deterioration of the marbles – Carrara white, Prato green, and Cintoia red – demands a comprehensive action; powdering, sulphation and micro-fractures, aggravated by centuries of exposure to the elements,” particularly affect the projecting elements and the decorative apparatus at the summit, explains Beatrice Agostini, architect and Head of the Restoration Office. The project stems from an in-depth diagnostic campaign conducted with the Department of Earth Sciences at the University of Florence, aimed at investigating possible internal fragilities. The scaffolding has been “designed to reduce visual impact by 70 per cent and will accompany a phased building site, with minimal closures and protected routes,” explains architect Samuele Caciagli, Head of the Technical Office. Work will proceed from the top downwards, gradually restoring the completed sections to view. Access to the panoramic terrace and the internal itinerary will not be interrupted. At the same time, the Museo dell’Opera del Duomo is preparing to double its surface area. Following the acquisition in 2023 of the adjacent Palazzo Compagni, the museum will expand from 6,000 to 11,000 square metres by 2030. The new layout will include rooms for temporary exhibitions, conference spaces, a café with garden and renewed visitor services. The overall investment amounts to 39 million euros, to which will be added the costs of restoring works currently in storage and destined to enrich the exhibition path. By February 2026 the restoration of the Collegio Eugeniano, in via dello Studio, will also be completed. This future headquarters of the Opera has required an investment of 13 million euros, restoring unity to a 1,600-square-metre complex layered over the centuries. It was here, in the fourteenth century, that the Florentine Republic established the Studium Generale, the first nucleus of the University of Florence; in the seventeenth century the Piarist Fathers worked there, dedicated to the education of young people from less affluent families. From June onwards all offices and the staff canteen will be relocated there. The acquisition of Palazzo Compagni and the restoration of the Collegio Eugeniano have removed historic buildings from speculative dynamics. Moreover, the relocation of the offices will free approximately 1,500 square metres to be converted into seventeen residential and commercial units, with the declared aim of encouraging residents to remain in the historic centre. The Opera has also declared itself ready for further property investments to allocate historic buildings to housing. This is therefore not only a matter of safeguarding marble, but of urban responsibility: a project that intertwines conservation, regeneration and civic vision, reaffirming that heritage, if it is to remain alive, must continue to inhabit the city that generated it.