Lo chef stellato Akira Back, figura di riferimento della cucina giapponese contemporanea e imprenditore della ristorazione con un network di locali presenti nelle principali metropoli del mondo, ha scelto Firenze come sede del suo primo ristorante in Italia. Akira Back Firenze, all’interno del W Florence, porta nel capoluogo toscano una cucina giapponese contemporanea che intreccia influenze coreane e americane, confermando la crescente attrattività della città nei confronti della ristorazione internazionale.

Nato a Seoul e cresciuto ad Aspen, in Colorado, Akira Back ha alle spalle una storia fuori dagli schemi. Prima di dedicarsi alla cucina è stato snowboarder professionista, una carriera che ha lasciato per inseguire la sua passione gastronomica. Una scelta che lo ha portato a costruire un gruppo internazionale con 28 ristoranti presenti in città come Parigi, Londra, Dubai, Hong Kong, Singapore, Toronto e Seoul, oltre a conquistare una stella Michelin con il concept Dosa.

L’apertura fiorentina segna una nuova tappa del suo percorso internazionale e introduce in città una proposta gastronomica che supera i confini della tradizione giapponese. La cucina di Back risente infatti della sua formazione cosmopolita: accanto alla tecnica nipponica convivono influenze coreane e americane, con sapori decisi, contrasti ben calibrati e un uso creativo di salse e condimenti. Una cucina contemporanea che ricerca equilibrio senza rinunciare a personalità e originalità.

Nel menu trovano spazio alcuni dei piatti che hanno reso celebre lo chef nel mondo, a partire dalla AB Tuna Pizza, ormai un classico della sua cucina, preparata con tonno rosso, aioli all’umami, tortilla croccante e olio al tartufo bianco. Non manca il Brother From Another Mother Roll, con unagi kabayaki, anago in tempura, foie gras e aioli al ponzu, insieme a un’ampia selezione di sushi, sashimi e altre proposte che riflettono il percorso internazionale dello chef. Tra i piatti provati, il Salmon Tataki è uno dei più convincenti: la leggera scottatura esterna lascia il pesce morbido e delicato al centro, valorizzandone la qualità senza coprirne il sapore. Una menzione particolare merita anche il beverage. La proposta curata da Giacomo Malavolti e Daniele Volpe non si limita ad accompagnare il menu, ma diventa parte integrante dell’esperienza. Originale il servizio del carrello dedicato ai gin tonic, che arriva direttamente al tavolo con una selezione di gin, toniche e botaniche, permettendo agli ospiti di personalizzare il proprio cocktail.

Il ristorante trova spazio all’interno del W Florence, inaugurato nel luglio 2025 negli ambienti dell’ex Grand Hotel Majestic, in Piazza dell’Unità Italiana. Il progetto di interior design, firmato dagli studi Genius Loci Architettura e AvroKO, reinterpreta l’eleganza italiana degli anni Sessanta e Settanta attraverso colori intensi, geometrie decise e ambienti contemporanei. Anche le sale del ristorante dialogano con il mondo dell’arte grazie alle opere di Young Hee Back, madre dello chef, che contribuiscono a definire un ambiente raffinato e ricco di personalità.

«Siamo entusiasti di accogliere Akira Back al W Florence e di portare la sua visione culinaria nel cuore della città», ha dichiarato Doris Hecht, General Manager dell’hotel. «Questa collaborazione riflette il nostro modo di intendere l’ospitalità: unire design, cultura e gastronomia in un’unica esperienza.»

Per Akira Back, l’apertura italiana rappresenta un traguardo particolarmente significativo: «Aprire il mio primo ristorante in Italia al W Florence è motivo di grande orgoglio. Firenze, con la sua bellezza senza tempo e la sua anima artistica, ispira la creatività da secoli. Insieme al W condividiamo la volontà di trasformare ogni momento in un’esperienza unica, dove innovazione e autenticità si incontrano.»

Più che un semplice ristorante d’albergo, Akira Back Firenze si propone come una destinazione gastronomica capace di unire cucina d’autore, design e intrattenimento. Un indirizzo destinato ad attirare non solo gli ospiti del W Florence, ma anche il pubblico cittadino e gli appassionati di cucina internazionale, confermando Firenze come una delle piazze più dinamiche della ristorazione italiana.

English

Akira Back brings his global culinary vision to Florence

The chef opens his first Italian restaurant at W Florence, blending Japanese precision with Korean heritage and Western influences

 

Michelin-starred chef Akira Back, one of the leading figures in contemporary Japanese cuisine and the founder of a global restaurant group spanning some of the world’s most influential cities, has chosen Florence for the debut of his first Italian restaurant. Located within W Florence, Akira Back Firenze introduces a contemporary interpretation of Japanese cuisine infused with Korean and American influences, further reinforcing the Tuscan capital’s growing reputation as an international culinary destination.

Born in Seoul and raised in Aspen, Colorado, Back’s journey to the kitchen is anything but conventional. Before embarking on his culinary career, he was a professional snowboarder, a path he left behind to pursue his passion for food. That decision has since led him to build an international hospitality empire with 28 restaurants across cities including Paris, London, Dubai, Hong Kong, Singapore, Toronto and Seoul, while earning a Michelin star for his Dosa concept.

The opening in Florence marks another milestone in Back’s global expansion while bringing to the city a dining concept that transcends the boundaries of traditional Japanese cuisine. His culinary philosophy reflects a distinctly cosmopolitan background, where Japanese technique meets Korean heritage and American influences. The result is a menu defined by bold flavours, carefully balanced contrasts and the inventive use of sauces and seasonings—an approach that embraces creativity without sacrificing precision or elegance.

Among the restaurant’s signature dishes is the renowned AB Tuna Pizza, now considered one of Back’s defining creations, featuring bluefin tuna, umami aioli, a crisp tortilla base and white truffle oil. Equally iconic is the Brother From Another Mother Roll, combining unagi kabayaki, tempura anago, foie gras and ponzu aioli. An extensive selection of sushi, sashimi and other contemporary creations further showcases the chef’s international perspective. Among the dishes sampled, the Salmon Tataki stands out for its refined execution. Lightly seared on the outside while remaining delicate and tender at its core, it highlights the quality of the fish without overwhelming its natural flavour. The beverage programme deserves equal recognition. Curated by Giacomo Malavolti and Daniele Volpe, it is conceived not merely as an accompaniment to the meal but as an integral part of the overall dining experience. Particularly memorable is the bespoke gin and tonic trolley, wheeled directly to the table and stocked with a carefully selected collection of premium gins, tonics and botanicals, allowing guests to tailor each cocktail to their own preferences.

Akira Back Firenze is housed within W Florence, the luxury lifestyle hotel that opened in July 2025 inside the former Grand Hotel Majestic on Piazza dell’Unità Italiana. Conceived by the design studios Genius Loci Architettura and AvroKO, the interiors reinterpret the glamour of Italian design from the 1960s and 1970s through bold colours, striking geometric forms and contemporary elegance. The restaurant itself further enriches this dialogue between gastronomy and art, displaying works by the chef’s mother, Young Hee Back, whose paintings lend warmth, character and a deeply personal dimension to the space.

“We are thrilled to welcome Akira Back to W Florence and bring his distinctive culinary vision to the heart of the city,” said Doris Hecht, General Manager of W Florence. “This partnership perfectly reflects our vision of hospitality, where design, culture and gastronomy come together to create truly memorable experiences.”

For Chef Back, the Italian opening carries particular significance. “Opening my first restaurant in Italy at W Florence is an incredible honour,” he said. “Florence, with its timeless beauty and extraordinary artistic heritage, has inspired creativity for centuries. Together with W Florence, we share the ambition of transforming every moment into a unique experience where innovation and authenticity coexist.”

More than simply a hotel restaurant, Akira Back Firenze positions itself as a destination in its own right—one where fine dining, contemporary design and immersive hospitality converge. It is set to appeal not only to guests of W Florence but also to local diners and international gastronomes, further cementing Florence’s position as one of Italy’s most dynamic culinary capitals.

 

 

Per maggiori informazioni:

www.akirabackflorence.com

www.wflorence.com