Lucrezia Tornabuoni, figlia di Francesco Tornabuoni e di Nanna Guicciardini, nacque il 22 giugno 1427 a Firenze. Il 3 giugno 1444 Lucrezia diventerà moglie di Piero il Gottoso, primogenito intelligente, ma spesso infermo, di Cosimo il Vecchio de’ Medici e di Contessina de’ Bardi. Avrà sette figli ma solo quattro sopravvivranno: Bianca, Nannina, Lorenzo il Magnifico e Giuliano, di cui il precettore Gentile Becchi, segretario e notaio mediceo, seguì l’educazione. Esiste anche Maria, probabile figlia naturale del marito e più piccola di Giuliano. Poco dopo il matrimonio ebbe inizio la costruzione del nuovo palazzo di famiglia, progettato da Michelozzo in via Larga (oggi via Cavour), nel quale l’appartamento principale al primo piano, sopra l’ingresso, era riservato a Piero il Gottoso, l’erede destinato. Verso il 1457 Cosimo il Vecchio e i suoi due figli si trasferirono lì con le loro famiglie. Lucrezia si è sempre occupata degli affari di famiglia, – Piero Bargellini riporta che il suocero la considerava “l’unico uomo della famiglia” – ad esempio cercando a Roma una moglie per il figlio Lorenzo; questo porterà al matrimonio tra Lorenzo il Magnifico e Clarice Orsini, di nobilissima famiglia, celebrato il 4 giugno 1469. Nelle lettere giunte sino a noi, ad esempio, gli Strozzi, esiliati, chiedono aiuto a Lucrezia; questo dimostra che, oltre a dedicarsi alla cura dei beni famigliari, ad iniziative caritatevoli e donazioni, costei ha sempre avuto una certa influenza politica. Lucrezia, che aveva ricevuto una buona educazione nell’infanzia, possedeva una biblioteca in cui vi erano almeno una Logica di Aristotele in greco, un Tolomeo e un Sallustio. Ebbe buone relazioni con i poeti Bernardo Bellincioni (cui indirizzò un sonetto), Luigi Pulci (che da lei fu ispirato a scrivere il Morgante) e Angelo Poliziano. Lucrezia scrisse lettere (a noi ne sono arrivate 49 da lei composte e oltre 470 da lei ricevute) e, come poetessa, i Poemetti sacri, le Laudi, cinque poemi con le storie bibliche di San Giovanni Battista, di Giuditta, Esther, Susanna e Tobia e anche sonetti burleschi. Sul finire della sua vita si presentarono nuvole scure all’orizzonte. Nel 1469 morì suo marito, fatto che la caricò di ulteriori responsabilità politiche. Il 1478 fu un anno terribile: il 26 aprile ci fu la Congiura dei Pazzi in cui fu ucciso il figlio Giuliano e venne ferito Lorenzo il Magnifico; iniziò la guerra con il Papa Sisto IV ed i suoi alleati. Sicuramente Lucrezia soffrì anche per la figlia Bianca, sposa di un membro della famiglia Pazzi, Guglielmo, che, pur non essendo antimediceo, patì, come tutti loro, insieme alla moglie, l’esproprio dei beni. In questo momento orribile i letterati furono vicini a Lucrezia: Luigi Pulci le inviò un’elegia dedicata alla morte di Giuliano, Angelo Poliziano, precettore dei nipoti a Cafaggiolo, le scrisse una lettera in cui rimpiangeva di non poterla avere accanto. Morì nel 1482 e venne sepolta nella Basilica di San Lorenzo; i letterati le dedicarono opere e, nelle sue missive, il figlio Lorenzo la pianse di cuore.

Lucrezia Tornabuoni

Lucrezia Tornabuoni, daughter of Francesco Tornabuoni and Nanna Guicciardini, was born in Florence on June 22, 1427. On June 3, 1444, Lucrezia married Piero the Gouty, the intelligent but often infirm eldest son of Cosimo the Elder de’ Medici and Contessina de’ Bardi. She had seven children, although only four survived: Bianca, Nannina, Lorenzo the Magnificent, and Giuliano, whose education was overseen by Gentile Becchi, a Medici secretary and notary. There was also Maria, probably Piero’s natural daughter and younger than Giuliano. Shortly after the marriage, construction began on the family’s new palace, designed by Michelozzo in Via Larga, now Via Cavour. The main apartment on the first floor, above the entrance, was reserved for Piero the Gouty, the designated heir. Around 1457, Cosimo the Elder and his two sons moved there with their families. Lucrezia was always involved in the affairs of the family. Piero Bargellini writes that her father-in-law considered her “the only man in the family”, for instance when she searched in Rome for a wife for her son Lorenzo. This led to the marriage between Lorenzo the Magnificent and Clarice Orsini, who belonged to a very noble family, celebrated on June 4, 1469. In the letters that have come down to us, for example, the exiled Strozzi family appealed to Lucrezia for help. This shows that, alongside her care for the family’s assets, her charitable initiatives, and her donations, she always held a certain degree of political influence. Lucrezia, who had received a good education during her childhood, owned a library that included at least Aristotle’s Logic in Greek, a work by Ptolemy, and Sallust. She maintained good relations with the poets Bernardo Bellincioni, to whom she addressed a sonnet, Luigi Pulci, whom she inspired to write Morgante, and Angelo Poliziano. Lucrezia wrote letters, 49 composed by her and more than 470 received by her have survived, and, as a poet, the Poemetti sacri, the Laudi, five poems recounting the biblical stories of Saint John the Baptist, Judith, Esther, Susanna, and Tobit, as well as burlesque sonnets. Towards the end of her life, dark clouds gathered on the horizon. In 1469, her husband died, a loss that placed further political responsibilities upon her. The year 1478 was a terrible one: on April 26, the Pazzi Conspiracy took place, during which her son Giuliano was killed and Lorenzo the Magnificent was wounded. War also broke out with Pope Sixtus IV and his allies. Lucrezia certainly also suffered on account of her daughter Bianca, who had married Guglielmo Pazzi. Although he was not anti-Medici, he too, like the rest of the Pazzi family, suffered the confiscation of his property together with his wife. During this dreadful period, men of letters remained close to Lucrezia: Luigi Pulci sent her an elegy dedicated to Giuliano’s death, while Angelo Poliziano, tutor to her grandchildren at Cafaggiolo, wrote her a letter in which he expressed his regret at not being able to have her by his side. Lucrezia died in 1482 and was buried in the Basilica of San Lorenzo; writers dedicated works to her and, in his letters, her son Lorenzo mourned her deeply.