Helen Frankenthaler Dipingere senza regole | A Palazzo Strozzi, astrazione e poesia nelle opere dell’artista americana

Fino al 26 gennaio 2025, Palazzo Strozzi ospita la grande mostra dedicata a una delle artiste americane più importanti del XX secolo, Helen Frankenthaler (1928-2011). Nata a New York, compie i suoi studi artistici con Paul Feeley al Bennington College, e quando torna a Manhattan, si avvicina all’arte astratta. All’inizio degli anni ‘50 entra in contatto con gli esponenti della Scuola di New York e con figure chiave dell’arte americana del dopoguerra, con cui svilupp rapporti di amicizia e lavoro. Organizzata dalla Fondazione Palazzo Strozzi e dalla Helen Frankenthaler Foundation e curata da Douglas Dreishpoon, Direttore dell’Helen Frankenthaler Catalogue Raisonné, l’esposizione valorizza le innovazioni dell’artista anche attraverso il filtro delle affinità, influenze e amicizie che hanno segnato la sua vita personale e creativa. “La dedizione di Helen Frankenthaler alla pittura è stata arricchita dalle sue amicizie con gli artisti, alcuni dei quali sono diventati parte della sua famiglia allargata. La cerchia di Frankenthaler ha rappresentato un ecosistema di forze creative in continuo movimento: osservare il loro lavoro in stretta connessione ci consente di comprendere meglio le innovazioni di Frankenthaler stessa”, afferma il curatore. Sono esposte grandi tele e sculture, opere realizzate tra il 1953 e il 2002, che dialogano con dipinti e sculture di artisti a lei contemporanei tra cui Jackson Pollock, Morris Louis, Robert Motherwell, Kenneth Noland, Mark Rothko, David Smith, Anthony Caro e Anne Truitt. Pioniera della pittura astratta, Helen Frankenthaler ha saputo sfidare le convenzioni e affermarsi grazie ad una visione intuitiva che ha infranto le norme tradizionali, combinando astrazione e poesia, tecnica e immaginazione, controllo e improvvisazione. La sua innovativa tecnica soak-stain (imbibizione a macchia) prevedeva l’applicazione di vernice diluita distesa orizzontalmente su tele non trattate, applicando la vernice con pennelli o spugne e lasciando che si espandesse e si mescolasse in modo naturale, creando effetti simili a quelli dell’acquerello, ma su larga scala e con colori a olio. Prestiti dalla Helen Frankenthaler Foundation di New York e da celebri musei e collezioni internazionali quali il Metropolitan Museum of Art di New York, la Tate Modern di Londra, il Buffalo AKG Art Museum, la National Gallery of Art di Washington, la ASOM Collection e la Collezione Levett.

Helen Frankenthaler

Painting without rules. At Palazzo Strozzi, Abstraction and Poetry in the Works of the American Artist

Until January 26^th, 2025, Palazzo Strozzi presents a major exhibition dedicated to Helen Frankenthaler (1928-2011), one of the most important American artists of the 20^th century. Born in New York, she studied under Paul Feeley at Bennington College before returning to Manhattan, where she embraced abstract art. In the early 1950s, she connected with members of the School of New York and key figures of postwar American art, developing both creative collaborations and lasting friendships. Organised by the Fondazione Palazzo Strozzi in collaboration with the Helen Frankenthaler Foundation, and curated by Douglas Dreishpoon, Director of the Helen Frankenthaler Catalogue Raisonné, the exhibition explores the artist’s legacy through the lens of the relationships, influences, and friendships that shaped her personal and creative journey. “Helen Frankenthaler’s commitment to painting was enriched by her friendships with fellow artists, some of whom became part of her extended family. Her network represented a dynamic ecosystem of creative forces: to observe their work in close connection offers deeper insight into Frankenthaler’s own innovations” explains the curator. The exhibition features large-scale paintings and sculptures, realised between 1953 and 2002, displayed alongside pieces of her contemporaries, including Jackson Pollock, Morris Louis, Robert Motherwell, Kenneth Noland, Mark Rothko, David Smith, Anthony Caro, and Anne Truitt. A pioneer of abstract painting, Helen Frankenthaler challenged conventions with her intuitive vision, breaking traditional norms by blending abstraction with poetry, technique with imagination, control with improvisation. Her innovative soak-stain (mechanically imbibed) technique involved applying diluted paint horizontally onto untreated canvases, using brushes or sponges, and allowing the paint to spread and blend naturally. This approach created effects reminiscent of watercolour, but on a large scale and with oil-based colours. The exhibition includes works from the Helen Frankenthaler Foundation in New York, as well as from renowned museums and international collections such as the Metropolitan Museum of Art in New York, Tate Modern in London, the Buffalo AKG Art Museum, the National Gallery of Art in Washington, the ASOM Collection, and the Levett Collection.