“Presto arriverà la primavera, – disse. In quello stesso istante, qualcosa di freddo e minuscolo gli sfiorò il dorso della mano. Lo guardò sciogliersi, un piccolo fiocco di neve, a forma di stella…
Ed eccola qui, la speranza, la voglia di crederci ancora…”
John Fante, Aspetta primavera, Bandini (1939)

 

La primavera che arriva ha in sé qualcosa dell’inverno, così come ogni cambiamento non sovverte completamente la condizione precedente. Siamo a Poggio Paradiso per mettere alla prova questa riflessione filosofica di John Fante, un grande scrittore italo-americano, al pari del nostro amico Chris Romani – che qui ci chiama a raccolta, rivelandoci due grandi novità sul nobile resort, posto come una stella sulle colline che sovrastano ad occidente il borgo antico di Torrita di Siena. La famiglia Romani investe tempo ed energie nel suo sogno italiano. Poggio Paradiso Resort è oggi una destinazione imperdibile per chi vuole scoprire l’intimità e il fascino della Toscana classica, nella direttrice della Via Lauretana, tra Cortona e Siena. La proprietà è stata acquistata da Tim Romani, fratello maggiore di Chris, nel 2023 e, da allora, sono state molte le ristrutturazioni e gli aggiornamenti dei servizi proposti – che la pongono oggi nell’olimpo dell’ospitalità locale. La riapertura del resort è prevista dal 1° aprile 2025. In questa primavera sono due le novità di complemento alle scenografiche otto suite, ognuna delle quali reca il nome di un vitigno toscano. Io ho avuto il privilegio di dormire per una notte nella suite “Sangiovese” e ancora conservo il vivido ricordo di un meraviglioso sonno in un infinito letto queen size, per svegliarmi la mattina in pace e comunione con la natura ed il canto melodioso degli usignoli ad annunciare il giorno. Procedono oggi i lavori di ammodernamento della Spa incastonata in uno spazio intimo e ben raccolto al piano terra: idromassaggio, sauna finlandese, stanza del sale, trattamenti con luce rossa e una selezione di massaggi defaticanti e rilassanti su richiesta. Chris ci spiega come la Spa attuale sia in aggiornamento e saranno previste due fasi successive, denominate “termale” e “acqua”. L’architettura della nuova Spa richiamerà un alveare, associando al benessere la magia prodigiosa dei trattamenti ispirati al miele e al mondo delle api. Si pensa che i lavori possano terminare entro il mese di maggio. Nel frattempo, possiamo viziarci con la cucina contemporanea del ristorante L’Olivo – a disposizione del resort ma anche degli ospiti esterni alla struttura – del quale Chris ci dà uno scoop: nuovo comandante di vascello, la cucina sarà il regno dello chef autoctono Alessandro Goracci, che intervistiamo.

Alessandro, parlaci della tua storia professionale.
Tradizione toscana ma anche diverse esperienze internazionali?
Ho trascorso parte della mia vita tra le colline del Chianti, apprezzando tutto quello che c’è di bello. In seguito, mi sono trasferito in Australia e là sono rimasto per otto anni. Ho potuto conoscere culture e cucine differenti da quella italiana. Dopo questa bellissima avventura sono tornato nella mia amata Toscana. La mia ultima esperienza è stata al Castello di Casole dove ho incontrato persone veramente professionali che mi hanno aiutato a crescere ancora di più.
Cosa puoi dirci del nuovo menu del Ristorante L’Olivo?
Sarà sempre una cucina con elementi “contemporanei”?
Per quanto riguarda il tipo di cucina sarà contemporanea, con alcune rivisitazioni dei piatti classici. Un esempio su tutti: “Pici mare e monti”, il fungo che incontrerà il gambero, piatto famoso e in voga negli anni passati, rivisto in chiave odierna. Non ci scordiamo che la tradizione è il nostro punto di partenza, mentre la sperimentazione può essere la meta.
Elementi e materie prime di grande qualità, locali, ma anche tecniche e preparazioni gourmet?
L’uso di un’ottima materia prima è fondamentale. Un piatto ‘buono’ inizia sempre da ingredienti di ‘buona’ qualità usati in maniera corretta e soprattutto nel rispetto della loro essenza. La freschezza, la semplicità (che poi semplice non è sinonimo di facile) sono altri due elementi importanti per una perfetta riuscita del piatto.
Per tornare alla semplicità: qual è la cucina che preferisci, come la definiresti?
La cucina che preferisco è quella fatta con passione e amore: nei miei piatti ci siano questi due ingredienti che non sono segreti. Sono convinto che le persone sentano quando un cibo è fatto con passione e cuore; in difetto non penso ci possa essere una buona cucina.
Carne o pesce? Oppure entrambi?
Il menù sarà composto da piatti di terra e di mare, cercando di seguire il più possibile il corso delle stagioni. Nella bella stagione piatti più freschi: carpaccio, cruditè, cannelloni ripieni di verdure croccanti. Dall’autunno piatti più di sostanziosi come i ‘Cappellacci anatra e zafferano’, le ‘Tagliatelle con ragù di cinghiale’, le ‘Guancette di vitello brasate.
Ci sono dei piatti che ti rappresentano e che, seppur aggiornati e rivisitati, ti porti dietro come chef?
Quelli che mi ricordano i luoghi dove sono stato e ho vissuto: fanno parte della mia cultura personale.

La primavera qui è già arrivata! Questa grande famiglia italo-americana ha realizzato con la forza della sua ambizione e dei suoi desideri un posto unico nel suo genere, dove trascorrere momenti di autentica “dimenticanza”, avrebbe detto il nostro Totò.

Poggio Paradiso
A Star Rests on the Tuscan Hills

“Spring will come soon, he said. At that very moment, something cold and tiny brushed against the back of his hand. He watched it melt, a small snowflake, in the shape of a star…
And here it is, the hope, the desire to believe in it again…”
John Fante, Wait for Spring, Bandini (1939)

The coming spring has something of winter in it, just as every change does not completely subvert the previous condition. We are at Poggio Paradiso to test this philosophical reflection by John Fante, a great Italian-American writer, like our friend Chris Romani – who calls us together here, revealing two great news about this noble resort, placed like a star on the hills overlooking the ancient village of Torrita di Siena to the west. The Romani family invests time and energy in their Italian dream. Poggio Paradiso Resort is now an unmissable destination for those who want to discover the intimacy and charm of classic Tuscany, along the Via Lauretana between Cortona and Siena. The property was purchased by Tim Romani, Chris’ older brother in 2023 and, since then, there have been many renovations and updates to the services offered – which place it today in the Olympus of local hospitality. The resort is scheduled to reopen from April 1, 2025. This spring there are two new additions to the spectacular eight suites, each of which bears the name of a Tuscan grape variety. I had the privilege of sleeping for a night in the ‘Sangiovese’ suite and I still have the vivid memory of a wonderful sleep in an endless queen size bed, to wake up in the morning in peace and communion with nature and the melodious song of the nightingales to announce the day. Work is now proceeding to modernise the Spa set in an intimate and well-collected space on the ground floor: whirlpool, Finnish sauna, salt vapor room, red light therapy chamber and a selection of anti-fatigue and relaxing massages on request. Chris explains how the current Spa is being updated and there will be two subsequent phases, called “thermal” and “water”. The architecture of the new Spa will recall a beehive, combining the prodigious magic of treatments inspired by honey and the world of bees. Works should be completed by the month of May.
In the meantime, we can spoil ourselves with the contemporary cuisine of the L’Olivo restaurant – available to the resort but also to guests outside the structure – of which Chris gives us a sensational scoop: new commander, the kitchen will be the kingdom of the native chef Alessandro Goracci – whom we are very curious to interview.

Alessandro, tell us a little about your professional history.
Tuscan tradition but also different international experiences, right?
I have spent part of my life in the Chianti hills, appreciating all that is beautiful. Later, I moved to Australia and stayed there for eight years. I was able to get to know cultures and cuisines different from the Italian one. After this beautiful adventure I returned to my beloved Tuscany. My last experience was at Castello di Casole where I met professional people who helped me grow even more.
What can you tell us about the new menu of the L’Olivo restaurant of Poggio Paradiso Resort? Will it always be a kitchen with “contemporary” elements?
As for the type of cuisine, it will be contemporary, with some reinterpretations of classic dishes. An example above all: “Pici mare e monti”, mushrooms that will meet shrimps, a famous and popular dish in past years, revisited in a modern key. We do not forget that tradition is our starting point – while experimentation can be the goal.
Elements and raw materials of great quality, local, but also techniques and gourmet preparations?
The use of an excellent raw material is fundamental. A “good” dish always starts with “good” quality ingredients used correctly and above all with respect for their essence. Freshness, simplicity (simple is not synonymous with easy) are two other important elements for a perfect success of the dish.
To return to simplicity: what is your favourite cuisine, how would you define it?
The cuisine I prefer is the one made with passion and love: in my dishes there are these two ingredients that are not secret. I am convinced that people feel when a food is made with passion and heart; without, I don’t think there can be good food.
Meat or fish? Or both?
The menu will consist of land and sea dishes, trying to follow the course of the seasons as much as possible. In the summer, fresher dishes: carpaccio, crudités, cannelloni stuffed with crunchy vegetables. From Autumn, more substantial dishes such as “Cappellacci duck and saffron”, “Tagliatelle with wild boar ragout”, “Braised veal cheeks”.
Are there any dishes that represent you and that, although updated and revisited, you carry with you as a chef?
Those that remind me of the places where I have been and lived: they are part of my personal culture.

Spring has arrived here! This great Italian American family has created with strength and ambition a unique place of its kind, where you can spend moments of authentic “forgetfulness”, our Neapolitan actor Totò would have said.

Traduzione a cura di Simone Bandini

Info: Poggio Paradiso Resort, Loc. Torrita di Siena (Si)
Tel. and Whatsapp
338 5211390
www.poggioparadisoresort.com info@poggioparadisoresort.com