Nel 1573 Ferdinando I de’ Medici acquistò la struttura dagli Ambrogi, da cui deriva il nome, e incaricò l’architetto Bartolomeo Ammannati e il suo aiuto, Giovanni Antonio Dosio, di ristrutturare la Villa. I lavori trasformano radicalmente l’edificio regolarizzandolo e raddoppiando le quattro torri. La presenza delle alte torri conferisce all’insieme austerità e grande visibilità nell’ambiente circostante; la Villa è, infatti, in prossimità dell’Arno, alla confluenza del torrente Pesa. Per l’attribuzione si è avanzato anche il nome di Bernardo Buontalenti che aveva come collaboratore Raffaele Pagni, il quale, effettivamente, diresse i lavori. La Villa si presenta con un solido impianto quadrangolare che ruota intorno al cortile centrale; molto bello era il giardino diviso in quattro grandi riquadri di sempreverdi e dotato di un affaccio con imbarcadero sul fiume. L’Ambrogiana fu la dimora preferita di Cosimo III che vi raccolse alcune sue collezioni di botanica, scienze naturali e dipinti. La struttura evoca un fortilizio, visibile dalle colline circostanti, e rappresenta un simbolo di dominio del territorio, governato dal principe. Anche la posizione geografica era ottima, sulla via che collegava Firenze a Pisa attraverso Empoli e, soprattutto, la via fluviale, perché all’epoca l’Arno era navigabile. Era anche vicinissima al Parco reale, grande territorio di caccia recintato posto al di là dell’Arno, sul Monte Albano. Dell’epoca lorenese fu sede del manicomio criminale fino al 2017 quando entrò a far parte dell’Agenzia del Demanio. La destinazione futura dopo i restauri sarà museale, inserita nel progetto degli Uffizi Diffusi.

 

THE MEDICEAN VILLA OF AMBROGIANA

In 1573, Ferdinando I de’ Medici acquired the villa from the Ambrogi family, from which it takes its name. He then assigned the restoration works of the structure to the architect Bartolomeo Ammannati and his assistant, Giovannio Antonio Dosio. The reconstruction dramatically changed the building, transforming and doubling its four towers. The presence of these tall structures gives the complex austerity and great visibility from the surrounding lands; in fact, the Villa is close to the Arno, nearby the confluence of the Pesa stream. It is said that Bernardo Buontalenti was also in contention for the task, together with his collaborator Raffaele Pagni, who, indeed, directed the works. The Villa has the shape of a solid, quadrilateral structure, built around the central courtyard; impressive was the garden, split into four large squares with evergreens, and a mooring facing the river. The Ambrogiana was the favourite abode of Cosimo III and was home to some of his botany, natural science, and paintings collections. The palace looked like a small fortress, visible from the neighbouring counties, and represented a symbol of dominance over the territory, governed by the prince. Its geographic location was also excellent, on the road that connected Florence to Pisa passing through Empoli, and, most of all, the riverway, since the Arno could be navigated at the time. It was also close to the Royal Park, a large, fenced hunting reserve on the other side of the Arno, on the Monte Albano. In the era of the Lorraine, it was home to the criminal asylum until 2017, when it became part of the State Property Agency. The future function of the villa, following the restoration works, will be that of a museum, as part of the Uffizi Diffusi project.