Grazia e determinazione convivono in lei: questa è l’impressione che ho avuto la prima volta che ho incontrato Andreina Contessa, in occasione della presentazione alla stampa del restauro del trittico di Spinello Aretino raffigurante La Madonna col Bambino in trono, quattro angeli e santi. Ed è proprio questa combinazione di qualità ciò che serve per dirigere sette musei che custodiscono un patrimonio artistico e architettonico unico, oltre alla più ricca e significativa raccolta di opere di Michelangelo Buonarroti al mondo. Nel 2025, il neonato sistema museale Galleria dell’Accademia di Firenze e Musei del Bargello – che comprende Galleria dell’Accademia, Museo Nazionale del Bargello, Museo delle Cappelle Medicee, Museo di Palazzo Davanzati, Complesso di Orsanmichele, Museo di Casa Martelli e, una volta conclusi i lavori, anche l’ex chiesa di San Procolo – ha accolto oltre tre milioni di visitatori; un risultato che lo colloca tra i più rilevanti del panorama italiano e internazionale. Una costellazione di identità profondamente diverse tra loro, la cui integrazione può avvenire solo attraverso un’importante riorganizzazione interna, già avviata. Fiore all’occhiello della nuova direzione è inoltre l’articolato programma di attività didattiche rivolto a pubblici differenti: scuole, famiglie, bambini, over 65, persone sorde, neurodivergenti o affette da demenza. Una progettualità che evidenzia il ruolo educativo, inclusivo e sociale che Andreina Contessa attribuisce alle istituzioni museali. Le abbiamo rivolto alcune domande.

Con quale spirito ha intrapreso il nuovo percorso professionale?
Ho accolto questo incarico con grande entusiasmo e con un forte senso di responsabilità. Firenze rappresenta un punto di riferimento assoluto nel panorama culturale internazionale e poter contribuire alla valorizzazione di un patrimonio così straordinario è per me un privilegio. Ho intrapreso questo percorso con uno spirito di ascolto e di collaborazione, consapevole che l’unione tra la Galleria dell’Accademia e i Musei del Bargello costituisce una sfida complessa ma anche una straordinaria opportunità. Credo molto nella capacità dei musei di essere non soltanto luoghi di conservazione, ma spazi vivi di ricerca, formazione e partecipazione, aperti alla città e alle comunità che li abitano.

 C’è un progetto che le sta particolarmente a cuore?
Tra i progetti ai quali tengo maggiormente c’è la costruzione di un percorso culturale unitario che permetta ai visitatori di scoprire l’intero sistema Accademia-Bargello come una grande rete di luoghi, storie e collezioni. Vorrei che il pubblico potesse andare oltre la visita ai capolavori più celebri e scoprire la ricchezza di musei straordinari come Palazzo Davanzati, Orsanmichele, Casa Martelli e le Cappelle Medicee. Mi interessa particolarmente sviluppare itinerari tematici che raccontino Firenze attraverso la scultura, il collezionismo, il rapporto con i Medici, la storia delle arti e dei mestieri. Parallelamente, considero fondamentale rafforzare il legame con i cittadini fiorentini, affinché questi musei siano sempre più percepiti come luoghi della comunità, oltre che mete di interesse internazionale. Accanto a questi obiettivi, considero prioritaria la cura e la tutela delle collezioni: conservare, studiare e trasmettere questo patrimonio alle generazioni future è la missione fondamentale di ogni museo e il presupposto indispensabile per ogni progetto di valorizzazione. Ma il progetto più grande per me è quello più delicato e complesso: ripensare il sistema di ingresso del Museo del Bargello e il restyling della Sala Michelangelo.

Che rapporto ha con la nostra città?
Conservo un ricordo molto vivido della mia prima visita a Firenze, all’età di 16 anni: ricordo la meraviglia incredibile che provai arrivando a Santa Maria del Fiore, osservando la cupola del Brunelleschi e il complesso del Battistero e campanile. Fui affascinata dalla bellezza, dall’armonia poetica e dalla perfezione delle forme e dei volumi di quell’insieme unico, al punto che ancora me lo ricordo perfettamente. Di quella visita ricordo anche il Bargello e Orsanmichele. Fui stupita di trovare tanta antichità medievale e rinascimentale così ben conservata nelle sue dimensioni storiche e urbane. Sentivo che tra questi luoghi affascinanti della storia fiorentina emergeva chiaramente il rapporto tra arte, spiritualità e identità civica. Insieme a questi primi ricordi, porto con me l’emozione che ogni volta suscita il dialogo tra arte e città: la sensazione di attraversare un luogo in cui il patrimonio storico è ancora parte integrante della vita quotidiana, un luogo capace di essere vivacissimo e di animare la ricerca e il dibattito culturale.

 

Andreina Contessa, Director General of the Galleria dell’Accademia and the Bargello Museums in Florence.
Projects, educational and experiential programmes, new displays, and major restorations

Grace and determination coexist in her: this was the impression I had the first time I met Andreina Contessa, on the occasion of the press presentation for the restoration of Spinello Aretino’s triptych depicting the Madonna and Child Enthroned with Four Angels and Saints. And it is precisely this combination of qualities that is needed to direct seven museums safeguarding a unique artistic and architectural heritage, as well as the richest and most significant collection of works by Michelangelo Buonarroti in the world. In 2025, the newly created museum system Galleria dell’Accademia di Firenze and Musei del Bargello, which includes the Galleria dell’Accademia, the Museo Nazionale del Bargello, the Museo delle Cappelle Medicee, the Museo di Palazzo Davanzati, the Complesso di Orsanmichele, the Museo di Casa Martelli and, once work has been completed, the former church of San Procolo, welcomed more than three million visitors, a result that places it among the most important institutions on the Italian and international scene. It is a constellation of profoundly different identities, whose integration can only take place through a major internal reorganisation, already under way. Another flagship of the new direction is the wide-ranging programme of educational activities aimed at different audiences: schools, families, children, over-65s, deaf people, neurodivergent visitors, and people living with dementia. It is a project that highlights the educational, inclusive, and social role that Andreina Contessa attributes to museum institutions. We asked her a few questions.

With what spirit did you begin this new professional path?
I accepted this role with great enthusiasm and a strong sense of responsibility. Florence is an absolute point of reference on the international cultural scene, and being able to contribute to the enhancement of such an extraordinary heritage is a privilege for me. I began this journey in a spirit of listening and collaboration, aware that the union between the Galleria dell’Accademia and the Bargello Museums represents a complex challenge, but also an extraordinary opportunity. I strongly believe in the ability of museums to be not only places of conservation, but living spaces of research, education, and participation, open to the city and to the communities that inhabit it.

Is there a project that is particularly close to your heart?
Among the projects I care about most is the creation of a unified cultural itinerary that allows visitors to discover the entire Accademia-Bargello system as a great network of places, stories, and collections. I would like the public to go beyond visiting the most famous masterpieces and discover the richness of extraordinary museums such as Palazzo Davanzati, Orsanmichele, Casa Martelli, and the Medici Chapels. I am particularly interested in developing thematic itineraries that tell the story of Florence through sculpture, collecting, the relationship with the Medici, and the history of the arts and crafts. At the same time, I consider it essential to strengthen the bond with Florentine citizens, so that these museums are increasingly perceived as places belonging to the community, as well as destinations of international interest. Alongside these objectives, I consider the care and protection of the collections a priority: preserving, studying, and transmitting this heritage to future generations is the fundamental mission of every museum and the indispensable premise for any project of enhancement. But the greatest project for me is also the most delicate and complex: rethinking the entrance system of the Bargello Museum and restyling the Michelangelo Room.

What is your relationship with our city?
I have a very vivid memory of my first visit to Florence, when I was 16: I remember the incredible sense of wonder I felt when I arrived at Santa Maria del Fiore, looking at Brunelleschi’s dome and the complex of the Baptistery and bell tower. I was fascinated by the beauty, the poetic harmony, and the perfection of the forms and volumes of that unique ensemble, to the point that I still remember it perfectly. From that visit, I also remember the Bargello and Orsanmichele. I was amazed to find so much medieval and Renaissance antiquity so well preserved in its historical and urban dimensions. I felt that, among these fascinating places of Florentine history, the relationship between art, spirituality, and civic identity emerged clearly. Together with these early memories, I carry with me the emotion that is stirred every time by the dialogue between art and city: the feeling of moving through a place where historical heritage is still an integral part of daily life, a place capable of being intensely alive and of animating research and cultural debate.